陈操之道：“桓公第三次北伐，即便无功而返，也要逞其异志，西府势大，只有予以牵制，方能保国祚绵长。”便说
欲重建北府兵
打算，当然，这必须借桓温名义，要奉桓温定下世子为北府军主——
司马昱惊疑不定，心想让桓温父子分掌西府、北府，那晋室还有何望？
王彪之却是明白陈操之用意，说道：“丞相，陈洗马所谋甚是，桓郡公立世子无论是桓熙还是桓济，皆庸碌之辈，不如其父远甚，陈洗马协助其重建北府兵，真正掌军者将是陈洗马。”在王彪之心里，还应该是他南渡大族如王、谢门阀掌控北府军为好，只是桓温肯定不容王、谢大族重建北府兵，由陈操之来重建还真是最合适——
司马昱恍然大悟，喜道：“如此甚好，如此甚好，操之尽力去做便是，本王定当鼎力支持。”
天色昏黑，侍者掌灯，陈操之起身告辞，司马昱留王彪之、陈操之在王府用晚餐，陈操之婉拒道：“今日是新安郡主殿下二十岁生辰，大王要与家人相聚共享天伦之乐，操
眉头渐渐深锁，手中麈尾摆动也频繁起来，王彪之看
眼琅琊王，也露出深思神情。
待陈操之陈说毕，司马昱点头道：“操之此行果然功绩非凡，单就解洛阳之围就是大功件，擢升六品尚书丞郎实为允当。”又征询王彪之意见道：“王仆射以为何如？”
王彪之道：“丞相说得是，陈洗马之功可授六品之职。”
陈操之表示愧不敢当。
琅琊王司马昱踌躇会，开口道：“本王素知操之忠义，目下时局艰难，桓大司马若北伐建功，只恐晋祚难继，操之大才，必有以教本王。”说着，白玉麈尾拂，目视陈操之，神情肃然。
陈操之心里叹，也难怪东晋数次北伐不能建功，江左诸公都是为自身考虑，北攻只是为博取声名和地位，他们互相牵制、互相掣肘，并没有真正为那些流离失所中原流民着想，这司马昱听说北伐有望建功，首先想到是他司马氏王朝难保，若北伐成功代价是他司马氏王朝终结，那
这种北伐不要也罢——
陈操之深吸口气，缓缓道：“大王、王仆射，明后年燕国大乱是
大晋收复中原故地绝好时机，若这个机会没有把握住，那大晋永无收复中原之望，而且旦让氐秦统北方，江东亦无宁日——”
司马昱和王彪之默然无语。
陈操之道：“操之是晋臣，忠心耿耿，绝无二心，桓大司马之志非所知。”
司马昱听陈操之这般表态，脸有喜色，道：“操之忠义，本王肃然起敬，然则桓公之野心昭然若揭，若其北伐成功，谁又能阻其觊觎皇位至宝？”
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