慕容恪倒是很有雅量，
副知错能改、礼贤下士
样子，陈操之却不为所动，心道：“现在该给你下点药
。”谦虚道：“大王过奖，若大王垂怜，肯放
等归国，则幸甚。”
慕容恪微笑道：“天幸陈使臣至此，恪正要多多请教，岂肯轻易让两位使臣归去！”
陈操之墨眉微皱，
不燕国，苻坚还数次屯兵陕县，防备慕容恪西侵，取是守势，三年前慕容儁死讯传至江东，东晋朝野认为中原可图也，建议北伐燕国，桓温却说：“慕容恪尚存，所忧方为大耳！”所以桓温第三次北伐就是选在慕容恪去世后才进行，未想枋头重挫于慕容垂之手——
在陈操之眼里，慕容恪虽然用兵如神，但基本上可以认为是日薄西山，并不构成强大威胁，世有陈操之，晋史已改变，但慕容恪夭寿不能变，如果可能话，慕容恪还应早夭两年——
当晚，慕容恪在巩县署舍设宴款待陈操之、席宝诸人，席间也无他话，只是劝酒，夜深而散。
次日上午，慕容恪命慕容令单请陈操之去相见，慕容恪踞坐胡床，手执卷《左氏春秋》，对陈操之道：“陈使臣江左俊才，名传北国，十六岁时就曾在扬州中正考核中让庾希吐血发狂，呵呵，庾希也是易学名家，由此可见陈使臣易学造诣之深，本王想请教陈使臣事，晋之五行次为金德，大燕据有中原，承晋为水德如何？”
慕容恪此问是对陈操之严重考验，这分明是不把东晋朝廷放在眼里，陈操之若只顾气节勃然大怒发作起来，那就是不智，毕竟这里可是燕国地盘，若曲意回答，那又被慕容恪所轻——
陈操之心道：“慕容恪阴险得很哪，见面就这
刁难，看来五石散准备得很有必要。”当下展折扇，风度翩翩嵇康在行散，说道：“晋室固然衰微，但宗庙社稷尚存，犹据江东、淮南九州之地，燕国如何承继晋之五行？太原王何日挥军南下、立马吴山，那时才可承晋之五行。”
慕容恪暗暗点头，这个陈操之果然不凡，不卑不亢，言辞犀利。
慕容恪不理会陈操之言语里讥讽，笑道：“既如此，大燕应如何定五行次？”
陈操之道：“闻燕之王迹始自于震，《周易》有云‘震为青龙’，燕前都为龙城，龙为木德，岂非幽契之符？且石赵有中原，其都为邺，今皆为燕所有，赵为水德，燕承赵之水德为木德，此非天命乎！”心里道：“石赵和慕容燕都是短命朝代，且让你们承继去。”
慕容恪细思陈操之所言，却觉句句在理，非通晓易理者不能言此，肃然起敬道：“陈使臣果然大才，慕容恪方才多有冒犯，还望陈使臣见谅。”
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