陈操之回到谢玄寓所，对谢道韫、谢玄说
同去广陵之事，次日
早，谢道韫去令史处领征召顾恺之入西府
文书，便与陈操之、谢玄乘马前往江口西府水军码头，从那里登船顺流下广陵。
陈操之让沈赤黔和冉盛留在姑孰候命，冉盛任千人部曲督，受命挑选三百精锐军士，将随陈操之北上，陈操之准备他出使期间让小婵、黄小统留在建康三兄陈尚处，所以这次便将二人带上同去扬州广陵。
二月十三夜，泊舟鼍头渚，三更时分，轮寒月高挂中天，江流暗涌，波光耀银，月色与水气相接，上下空蒙。
谢玄于船头置酒，举杯酹江月，唱《薤露歌》，悲音激催，数十船工倾耳听之，无不恻然有感。
陈操之和谢道韫立在左舷侧，看着船头白衣胜雪谢玄在月下悲歌，生命感伤油然而生——
二月十二日傍晚，冉盛领着百军士从建康回到姑孰军府，来德也跟着起到达，同来还有两名谢府执役，却带来个噩耗，谢玄即将迎娶羊氏女郎感染瘟疬，于本月初七日身故——
听到这消息，谢玄默不作声，静静地看三叔父谢安写给他书信，谢安信里还夹着羊氏报丧帖——
边陈操之和谢道韫不知该如何安慰，谢玄本已打算过两日便要回建康，筹备去广陵迎娶羊氏女郎，还想着婚后便携妻赴荆州南郡任职，未想今日却得到这个哀讯！
谢玄属吏赶紧将此事报知大将军府主簿魏敞，魏敞报知桓温，桓温亲来谢玄寓所吊问。
谢玄向桓温请求道：“
欲明日舟下广陵，前往吊唁，请桓公恩准。”
谢道韫低声道：“阿遏从未见过那羊氏女，悲从何起啊？”又自答道：“虽未相见，但心里早有这
个人，
桓温道：“此是常情，自无不允，谢掾也莫要过于悲伤，汝是谢家玉树，宜自珍重。”
桓温回府时，陈操之跟出来，说道：“桓公，明日欲随谢幼度同往，去察看下时疫流行，建议州郡采取措施，莫使蔓延开来。”
桓温道：“陈掾去年土断时便言要预防疬疫，各州郡虽有定预防，但还是难避天灾，陈掾就不必去吧，尚书台自会行文要求各地严防时疫。”
陈操之道：“去年吾师稚川先生临终留《疬气论》书赠，希望能敦促有司预为防治，今随幼度同去同回，略事观察，不会多耽搁，请大司马恩准。”
桓温点头道：“陈掾诚仁爱君子也，那明日你便随谢掾同下广陵，小心莫沾染疫气，你可是桓某倚重之人。”将上车时，回头道：“祝掾也并去吧，为征顾恺之入西府，从广陵回来先到建康候命，待氐秦回复，将表奏你出使。”
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