陈操之心道：“谢道韫诚然大才，会稽土断助
实多，与她相处，机智才辩，时时砥砺，真乃赏心乐事，但此去长安，兵荒马乱，她
女子如何犯此风险，而且她有时还骑不得马——”说道：“祝参军报国之心可嘉，但操之以为，祝参军体质文弱，出使长安，深入敌国数千里，艰难险阻，非会稽土断所能比，愚意祝参军不宜出使，伏望大司马裁夺。”
桓温听陈操之这样说，心道：“陈操之心志坚定，看来还是心要娶陆氏女
，而且女子出使诚不宜也，操之识得大体。”点点头，问：“那操之愿以何人为佐贰？”
陈操之道：“不需副使，只要吾弟陈裕领三百人随行即可。”
桓温问：“汝弟现任何军职？”
陈操之道：“为百人屯长。”
掌灯时分，少年沈赤黔来到凤凰山，向陈操之请教经史学问，沈赤黔对正始玄学不感兴趣，他爱读史论和兵书，谢道韫、谢玄都喜这少年好学——
陈操之翻开卷《左氏春秋》，准备开讲鲁庄公十年齐鲁长勺之战，忽想起事，掩卷道：“赤黔，奉桓公之命，将于下月出使氐秦，汝父现在洛阳，正是必经之所，汝可有家书要带去？”
沈赤黔愕，随即大喜，长跪道：“陈师，请定带赤黔同往，赤黔与父分别年余，甚是思念。”
陈操之摇头道：“你还年幼，此去长安路远山遥，又且敌国纷争，行路艰难，不能带你去。”
沈赤黔恳求道：“陈师，赤黔十六岁，已经是成年丁壮，陈师也看到
，赤黔身强体健、弓马娴熟，绝不会拖累陈师，而且赤黔有八名私兵，俱是百人敌，必要时可助陈师臂之力，请陈师怜惜赤黔片孝心，带赤黔北上。”
桓温道：“吾侄桓石虔数言汝弟陈裕有大将之材，既如此，那就让陈裕随你出使，历练番。”又道：“屯长军职太低，亦不便统领三百人，明日命桓石虔擢升陈裕为千人部曲督，挑选三百西府精锐随操之北上。”
陈操之甚喜，部曲督算是军中中级军阶，再往上便是有品秩军司马
陈操之看着眼前英气勃勃沈赤黔，略思忖，说道：“也罢，明日向桓大司马禀报声，到时你就随行吧。”
沈赤黔大喜，稽首于地，深谢陈师。
左朗带着名大将军府小吏进来见陈操之，说大司马请陈参军入府议事，陈操之便跟随那小吏去城西大将军府，在那素帷静室见到桓温，施礼毕，桓温即道：“祝参军欲为副使随你出使氐秦，操之意下如何？”
陈操之墨眉微蹙，问：“是祝参军向大司马请命吗？”
桓温道：“谢司马举荐祝参军，认为祝参军可为汝得力臂助。”
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