谢道韫正与弟弟谢玄在客舍闲话，谢玄问：“阿姊，便让子重知道你明日生日又如何？”
谢道韫道：“若子重是打算十六日回钱唐，那
会对他说，吃
韭叶水引饼再走，现在呢，不愿意他为生日特意耽搁
日。”
谢玄对阿姊脾气真是无可奈何，阿姊
祝郎君他们夜谈时，祝郎君侍婢柳絮悄悄对说，祝郎君是本月十六生日，二十岁大生日，祝郎君不让她声张，但柳絮说应该让操之小郎君知道，今日早本想对小郎君说，迟日吃祝郎君韭叶水引饼再回陈家坞也没什
，可是忙乱起来就给忘。”小婵有些愧疚地问：“小郎君，怎办呢？”
陈操之心道：“英台兄是明天生日啊，应该和说声嘛，晚日回钱唐又无妨，嗯，早间谢幼度也是想对说，却又迟疑未言。”想想那日谢道韫为他准备韭叶水引饼，这样真挚情感能不珍惜吗？便道：“小婵、雨燕陪着宗之、润儿在这青甸小镇歇夜，小盛也留下，带两名军士赶上去为祝郎君庆祝寿诞，明日午前赶回。”
冉盛道：“阿兄，让陪你去，军士无马，行不快。”
润儿道：“丑叔，代润儿和阿兄祝福祝郎君哦。”
陈操之叮嘱荆奴、来震等人照顾好宗之和润儿，与冉盛跨马回山阴城，路上北风凛冽，比那次从东关小镇赶去谢氏庄园寒冷得多，冉盛口里不说，心里想道：“阿兄总是赶着去给人庆贺生日，上回是陆小娘子，这回是谢家娘子，阿兄不会辜负陆小娘子吧？不过这谢家娘子对阿兄真极好，这次若不是她，阿兄真不好分身应付钱唐、会稽两头，嗯，谢咏絮道韫，这样有才学又能干女子真是罕见，阿兄要是把花痴陆、咏絮谢都娶那就太好。”
二人快马赶回山阴城已是午后申时初，戴内史见陈操之去而复回，惊问何事？陈操之说有重要事忘对祝副使说。
戴内史道：“谢幼度和祝副使今夜大约会赶到蒿口歇夜。”
陈操之辞戴内史，与冉盛纵马出城，沿鉴湖南岸奔驰，蒿口距山阴四十余里，二人赶到蒿口时天已全黑，蒿口小镇稀疏灯火在寒夜里让人格外感到温暖。
小镇有两家客栈，分立小街两侧，陈操之问知谢氏姊弟行就住在开源客栈，他与冉盛便进对面翰音客栈，进到客房急命店役备炉酒和纸笔，磨墨时才发觉手都快冻僵，砚墨磨浓，身手才暖和过来，提笔写张小书柬，给店伙计二十文钱，让伙计送到对面客栈祝英台郎君手上。
翰音客栈伙计持书柬来到开源客栈，叫道：“祝郎君，哪位是祝郎君，小人有书信要交给祝郎君。”
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