陈操之稍
踌躇，说道：“桓公有语自评——大丈夫不流芳千古，便遗臭万年。”
范汪、范宁父子相视而笑，范汪道：“看来操之是深知桓温之志
，操之不受会稽王征辟而执意要去西府，是要助桓温篡位来获取高位吗？”
范汪这个问题很尖锐
，陈操之心知自己必须慎重回答，缓缓道：“
以为桓公纵有异心，亦难得逞。”
范汪双目开阖，问：“何以见得？桓氏据长江上游，已割天下之半，且晋室衰微，桓温欲取晋室而代之，恐非难事。”
陈操之道：“西中郎将袁真、北中郎将庾希手握重兵，京口有郗愔，王谢大族俱未归心，桓公岂敢篡位！”
祝英台判若云泥，这等俗吏，子重何以与其交往甚深？”
陈操之觉得有些好笑，谢道韫因为是女儿身，又未带侍婢，当然不便在范氏庄园留宿，未想范宁就误会，这也难怪，范宁对桓温是视若仇人，去年会稽王意欲辟范宁为舍人，为桓温所讽，遂寝不行，桓温要压得他范氏无出头之地——
陈操之道：“武子兄错怪祝英台，祝英台若真有这样顾虑，就不会随来拜见令尊，此人——此人有洁癖，虽在旅途，亦自带被褥，你不见她敷粉薰香吗？”
范宁哈哈笑：“原来如此！”便未多言。
陈操之、冉盛随范宁回到范氏庄园，范汪在书房等候陈操之，坐定后，范汪含笑问：“范某是桓公所恶之人，子重与父子交往，不怕为桓公所忌吗？”
范汪道：“桓温常以北伐来获取名声并打击异己，谢万石与范某都是因此被桓温贬黜，袁真、庾希雄居两淮，料桓温还会故伎重施、以北伐来削弱这二人，如此，桓温可篡位矣。”
范汪所料不差，史载庾希就是被桓温以不能救鲁和高平免官，而袁真，则是桓温第三次北伐失败替罪羊，被
陈操之道：“若因为顾及仕途而不敢与自己敬重长者交往，拘泥畏缩，患得患失，那还不如僻居山林，做田舍翁更逍遥快活。”
范宁道：“爹爹，能说出‘无善无恶乃心之体、有善有恶乃意之动、知善知恶为有良知、为善去恶当在格物’这样真知灼见岂是卑琐之辈，子重胸中自有浩然之气在。”
范汪看看陈操之与冉盛，说道：“此室只有父子与子重兄弟二人在，尽可直言——子重儒玄双通、修身有德，是否想立家之学、为后世师表？”
陈操之道：“若操之有六十年之寿，那
五十岁之后可皓首穷经、专心于学问。”
范汪含笑点头，说道：“观操之之棋，锐意进取、新意迭出，非甘心于聚众讲学终老，那范某要问句，操之以为桓温何等人也？”
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