王羲之是天师道信徒，服五石散多年。与道士许迈共修服食，辞官归隐，采药石不远千里，曾有书贴曰：“服足下五色石膏散，身轻行动如飞也。”年轻力壮时，服散得当，
确有神明开朗、飘飘欲仙之感，但长期服食，体内毒素聚积，会越来越痛苦，王羲之年已六旬。毒性发作猛烈，无药可救，杜子恭是深知这
点，所以不肯前来。
陈操之深深叹息，心知这代书圣恐怕是命不长久
。
陈操之、谢道韫告辞出王氏宅第，二人沿秦淮河岸缓缓而行，谢道韫轻声诵道：“固知死生为虚诞，齐彭殇为妄作，后之视今，亦犹今之视昔，悲夫！”
这是王羲之《兰亭集序》里句子，当年旷达王逸少现在已僵卧病榻矣。
陈操之
好利，他却是信佛好施，千金到手立尽；至于好色更是无从说起，郗超夫人周马头不育，他也未另纳妾——
《世说新语》里记载郗超临终之事更让陈操之惕然自警，郗超结局未始不是他前车之鉴，郗超临终时把箱书信托付给门生，说道：“本欲焚之。恐家君伤悯，
亡后，若家君悲痛以至大损眠食，可呈此箱，不尔，便烧之。”郗超死后，郗愔哀悼成疾，郗超门生依旨呈之，箱中皆郗超与桓温往反密计，废立之谋俱在，郗愔于是大怒曰：“小子死恨晚矣！”更不复哭——郗超甘领不忠不孝之骂名，其中悲哀，让人恻然，郗超才能过人，为命世之才，然而终其生，未有匡济天下之名，反而有党同伐异、阴谋废立之讥——
陈操之拱手道：“钱物齐备矣，不须嘉宾兄助钱，待明年东园建成后，请嘉宾兄醉。”
这时，郗氏仆役匆匆赶来，报知郗超姑母王羲之夫人郗璇请郗超即去乌衣巷王宅相见，有急事相商。
郗超皱起眉头，对陈操之、谢道韫道：“子重、祝公子，要失陪，姑父王右军病重，派人去请杜子恭来救治，不知到未？”
陈操之听。便道：“随嘉宾兄起去探望逸少公吧。”
谢道韫道：“逸少公于有奖掖之恩，也去探望。”
郗超、陈操之和男装谢道韫来到乌衣巷琅琊王氏府第，王羲之五子女都在，王凝之迎郗超三人入内，来到处小院，藤萝芭蕉，翠竹掩映，别致幽静，郗超先进屋，过会，王献之出来，对陈操之、谢道韫说道：“承蒙两位探望，但家君不愿相见，家君向唯美好洁，今病体支离、面色不佳，药气秽鼻，实不愿外人见之，两位见谅。”
陈操之问：“子敬兄，钱唐杜师至未？”
五献之黯然道：“杜师在扬州，不肯至，却对其弟子说‘右军病不差，何用吾！’意谓吾父将不起矣。”
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