东晋谓朝廷禁省为台，故称禁城为台城，晋元帝在王导辅佐下立宗庙社稷于建康，以东府为台城，殊为俭陋，元、明二帝，亦未改制，至成帝咸康年间方始扩建，有宫墙内外三重，外重宫墙之内布置宫中
般机构和驻军；第二重宫墙内是中央官署，东侧为朝堂和尚书省，西侧有中书省、秘阁（皇家图书馆）和皇子所住
永福省等；第三重宫墙内才是真正皇宫内苑，前为朝区，建主殿太极殿和与它并列东堂、西堂；后为寝区，前为帝寝式乾殿，又称中斋，后为后寝显阳殿，各为组宫院，都在两侧建翼殿，形成和太极殿相似三殿并列布局。太极、式乾、显阳三殿和太极殿南殿门，宫正门共同形成全宫中轴线，寝区之北是内苑华林园——
中书西省与尚书秘阁分居朝堂左右，陈操之跟随尚书仆射王彪之由西省经过条长长甬道来到第三重宫门，侍中张凭张长宗在宫门前相迎，张凭乃张墨之兄，陈操之曾与顾恺之道到张府拜访，张凭很是赏识陈操之，向王彪之、陈操之二人拱手道：“王尚书、陈公子，请到太极殿东堂稍候，皇上即将驾临。”
侍中原是丞相属官，加此官者可出入宫廷，为皇帝侍从，自汉代以来，地位日趋贵重，常伴君侧而不任杂务，与散骑常侍同备顾问应对、拾遗补缺，位居三品，遂成清贵要职。
陈操之第次入台城，又不知皇帝司马丕究竟何事见召，纵然淡定，心里还是有些惴惴惴不安，只是东晋皇宫实在寒酸，还不如世家大族府第豪华，不能给人以庄严肃穆之感，眼前这太极殿是台城皇宫最宏伟建筑，始建于晋元帝永昌元年，由时任尚书郎郭璞主持建造，郭璞精于堪舆术，选址建造太极殿据说暗合洛书九星之象，不料十年不到，苏峻作乱，带兵入建康、焚台城，太极殿与东西楼阁化为灰烬，叛乱平定后，重建新宫，在原址建太极殿与东堂、西省，沿用至今，已历三十载，土木结构宫殿已颇颓旧，东晋皇室衰微由此可见斑。
值殿内侍引着张凭、王彪之、陈操之三人入太极殿东堂，堂上两人长身而起，与王彪之、张凭见礼，其中人对陈操之道：“操之，来，坐于本王下首。”
说话之人疏眉朗目、清隽岐雅，正是会稽王司马昱，另人乃是侍中高崧。
司马昱看着陈操之微笑着道：“本王昨日与皇上说起你，皇上即便要召见，皇上如此爱才倒是少见。”
王彪之道：“皇上求贤若渴，社稷之福也。”
司马昱笑，问：“操之，听闻昨日支公请你去谈论佛法，颇受益否？”
陈操之欠身道：“支公神理绵绵，操之得其教诲，大为受益，
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