古木侧面有一个凹进去的巨大树洞,洞口足以让成年人躬身轻松通过。玲斗小心翼翼地缓步走去。里面别有洞天,宛如岩穴,面积约有三叠[2]。
树的内壁被挖去一块,形成一个宽约五十厘米的台子。挖掘者如今已无从查证。台子上有一尊烛台,那是玲斗在佐治来之前摆好的。立着的蜡烛还残留着约一厘米,烛火早已吹熄。烛台前放着一个写着“香资”的白色信封。玲斗打开,看到里面装着一张万元纸币,不禁纳闷:这样就要留下一万元?他转念一想,价值观毕竟因人而异。
他把信封塞入怀中,提上烛台,环顾周围,一切正常。他走出树洞,无
玲斗回到值班室门前坐下,掏出手机点开了一部科幻电影。他不时抬起视线环顾院内。没有再发现形迹可疑的人,那个年轻女子应该已经离开了。
快到午夜零点时,树林深处缓缓现出佐治寿明的身影。玲斗起身迎了上去。
“结束了。”佐治说道。
“您辛苦了。”
“明晚我也预约了,到时还要麻烦你。”
蹑脚地向人影靠近。人影在神楠祈念入口停了下来,向里窥探。这人穿着微微泛白的帽衫,从背影看身形并不高大,而且丝毫没留心身后的状况。
“您有什么事吗?”玲斗开口询问,打开了手电筒。
小小的身影发出一声惊呼,反弹般转过身来,面露惊恐。竟是个年轻女子,面庞娇小,圆睁的双眼令人印象深刻。光芒似乎有些刺眼,她慌忙伸手遮在眼前。
“你是谁?”玲斗微微垂下手电筒,“来这儿做什么?”
女子轻吸一口气,欲言又止。
“好的,明天我等您来。您回去路上注意安全。”玲斗犹豫着是否要提起那个女子,最终还是忍住了。
佐治道了一声“晚安”,径自离去。
玲斗从神楠祈念入口走了进去。小径被两侧草木环抱,窄得只够两个人错身而过。
穿过树林,眼前豁然开朗,一个庞然大物映入眼帘,正是神楠。这棵巨大的古木直径约五米,高十余米,无数条粗壮的枝杈蜿蜒向上直达顶端,宛如交错盘旋的巨蟒。玲斗初见神楠时便为那气势震撼不已,良久无语。
密密麻麻的粗根盘根错节,紧抓着大地。玲斗留心着不被根须绊倒,沿树干绕到左侧。
“你认识佐治先生?”玲斗追问道。
女子还是一动也不动,宛若一座冰雕。
“这么晚了,你不能擅自进去,祈念需要事先预约——”
玲斗刚说到这儿,一直沉默的女子用手机照着脚下,小跑着逃走了。
这一举动明显反常,但玲斗并没打算追上去逼问,觉得那样做有些不妥。对方是个女子,万一在神社净地叫喊起来,实在不好收场。