皇城司卫道：“启禀皇上，经查探，裴氏在京亲朋已尽数逃窜，就连因罪入狱
曹鸾
家，也早已不知所踪。因裴钧与梅氏嫡子梅林玉交好，故司部也去查检
梅府，却听闻家主梅石开已投交报案，说自家六子被贼人劫走。”
“这梅六必有蹊跷！”姜湛大怒，“此人钻营商路，定是已助裴钧逃出京城！”
皇城司卫道：“可昨日出京梅氏车船共计数十，就连去京郊停放囤粮官营船只都经查检，艘都不曾有异样，眼下确然查不出裴钧行究竟是如何出京……”
姜湛痛斥皇城司无能，令他们加紧再寻觅裴钧下落，可这司卫席话，听在张岭耳中，却令张岭微微蹙起眉头。
短暂休朝间，张岭追上告退司卫，肃容耳语几句，让司卫调派人马找寻那梅氏官船下落。待走出衡元阁去查阅新近送来折报时，他抬头，却见刚结城防查检刑部尚书张三，正由张和陪同着进宫来禀事，此时已快步走向他，俄而已至近前。
流出鲜血，霎时染红他身下土地。
——蔡沨杀劝降使臣！这对于朝廷来说，已经是再明确不过信号。
当城防官兵全数陷入愕然与无措时，蔡延再度被禁军押解着带下城楼。他站在石阶上最后回望眼那皓日天云下无垠沃土江山，目中藏尽萧索，终是叹。
场大战无可避免。
劝降使臣被杀信儿经传入宫中，姜湛更是陷入惊惶。
张三正要抱拳向父亲禀告事务，可还未开口，张岭已扬起手来，“啪”地声扇在张三脸上。
这刺耳声响，将张三尚未出
作为个养在深宫之中羸弱皇帝，他这辈子从未如此近地直面过真刀真枪与千军万马，此时唯独能做，也不过是强拖着刚刚复原病体，来到内阁，将自己焦虑全数倾倒给屋子阵脚早乱阁臣，更向张岭提出个眼下可行法子：
“京中物资常年亏欠，许不足以支撑兵力。北境猛将强兵，难以应对，朝廷与其同蔡沨死战到底，倒不如再给他个台阶下。”
张岭侧目看向他：“皇上此言何意？”
姜湛饮下汤药，艰难出声道：“蔡沨之所以叛变，皆因裴钧、晋王当初栽赃挑衅与迫害之故。既是此二人离间蔡氏与朝廷，那此罪也当由此二人来偿还，不该由朝廷来顶替。朕以为，如今当务之急，必是要令皇城司找到裴钧，再拿下姜越，把这二人交给蔡沨，恕蔡沨罪，先让蔡沨解怨气、无故发兵，到那时，朝中援军已至，便不怕不能够歼灭蔡氏。”
张岭并不赞同姜湛，认为这是短视之举，可未及说话，姜湛已宣来皇城司人马，查问裴钧动向。
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