李七嘶声道：“刀是他
，为何要说凶徒是草民？”
王砚脸色
变，喝道：“大胆，你这刁徒，偷刀行凶，以为能瞒天过海？还在妄自狡辩！本部院已询问过，金礼发被害之前，有学徒看见你出
屋子。金礼发快醒，凶手是谁，他应该知道。
劝你快快招供，莫要等大刑伺候！”
李七浑身筛糠般地跪着，冷汗颗颗地冒下来，他自然知道，这个公堂上，陶尚书尚在其次，真正难对付是这位当朝太师长子王侍郎。就算王侍郎随便拉具尸体来说是他杀，立刻把他砍，恐怕他也只能认。
事到临头，不能不说实话。李七咬咬牙，两眼闭，颤声说：“大人，草民招供，此事草民并非主谋，主谋是那罗领！”
罗领骇然道：“李七哥，你往日无怨今日无仇，为何要诬陷攀附？”
答话。
王砚再冷笑道：“那就是没有？真是滑稽！这就是想要进朝廷做官试子，连本朝律例尚未背熟，两嘴皮子翻，就敢断案判定凶犯。”向堂上拱手道，“尚书大人，依下官看，罗领自辩有理，证供不足，至多判行医不当，过失伤人之罪。张屏当问个诬陷良民罪，本案案犯就是李七！”
李七直在默默地倾听，听到此话，陡然抬起头：“大人，草民冤枉，大人说草民是凶手，也没有确凿证据……”
王砚道：“本部院既已推断出你作案缘由，岂能找不到证据？捕快已查到，近日你曾向金班主夫妇提出要涨工钱，这出《狐郎》前后练两次，金班主让你们加紧练唱，你也有诸多不满。刚才罗领自辩，更印证刺杀金老爷凶手是戏班中人。”
陶大人道：“不错，根据本部堂多年断案经验，般正面袭击被害人，大都是熟人。对迎面而来陌生人，寻常人都会有防备。”
李七冷笑道：“你当是傻子
，你指使做事，自然要留些证据，岂能最后罪名背，你却落得干净？”向堂上叩首道，“尚书大老爷，侍郎大老爷，草民屋中个地方藏有罗领给几封书信，他让找人仿照金礼发笔迹誊写，再用方法做旧，当作昔日金礼发勾引璃娘证据。”
捕快到李七房内，果然找到那几封书信。
李七
王砚道：“大人英明。另外，下官其实已寻到凶器。”
他使个眼色，有捕快呈上个盖着布托盘，隐隐泛着臭气。陶大人掀开盖布，里面是把刀，刀身窄长，刀柄老旧。
王砚道：“这把刀是下官命人在来喜班茅厕粪池中寻到，已比对过，应该就是凶刀。”
陶大人呼口气：“张屏啊，这是你刀？”
张屏道：“正是学生丢那把。”
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