“这可是断子绝孙
事儿，您自个儿去吧，
就不凑这热闹
。”
忽然，人群中冲出
个衣衫褴褛乞丐，手里挥舞着串鞭炮，跑向魏德马车，嘶声大吼：“魏阉，山东六府饿殍遍野，你却在这安享太平！”鞭炮噼里啪啦地爆响，爆出灿烂火花，那人把鞭炮往魏德车马扔，正要惊马之时个番子凌空接住鞭炮，丢在远处。
立刻有别番子下马擒住那乞丐，乞丐奋力挣扎，口中大呼：“魏阉祸国殃民，山东六府几乎要死绝啊，苍天啊，你开开眼！”番子暗骂声，卸他下巴，又扭断他手脚，乞丐才如破布麻袋般瘫在番子手上，只瞪着双发红眼睛。
马车布帘内伸出只戴着迦南佛珠手，虚虚做个手势。
番子见手势，横刀划，那乞丐喉间顿时血流如注，身子抖几下，便没声息。
倒下去，墨发在风中飞扬如绸。
谢惊澜探出头张望时，秋叶已像片落叶遁入风中，没有踪影。
那之后，谢惊澜听秋叶话，跟着难民潮流往京师走，所有人都面容漠然，风尘满脸，眼睛嘴唇都失去颜色，像泥塑人偶，又像具具行尸走肉。鞋子已经磨破，露出脏兮兮脚趾头，幸好天热，脚趾露在外面也不冷。
在被城门拒之门外三天之后，谢惊澜在群难民闹事时候混进京师。城角早已睡满人，衣衫褴褛，四肢瘦成骨头棒子。有兵士在人堆里翻拣，把死人挑出来，放上马车，运往乱葬岗。
谢惊澜没有多看几眼，木然地朝皇宫方向走。天渐渐昏黑，沿街灯笼个个挂起来，照得满街明亮如昼。宝马雕车挤满大街小巷，烟火在空中束束地绽放，那震耳欲聋声音自天边传来便渐渐小，像另个世界声音似。
乞丐被番子搬走，马车缓缓地离去，人群重新
原来是中秋节。
谢惊澜心里没有丝毫起伏，只默默挤在人群里，漠然地顺走个人荷包。人群忽然分开，像被什
驱逐似，所有人都往两边站。辆四架马车从街角辚辚驶来，车轮碾出两条平行车辙。马车后面跟着两列骑着高头大马东厂番子，黑衣黑刀，胸前纹绣张牙舞爪，个个面无表情，像夜里恶鬼修罗。
人群里有人低声议论：“好大威风，魏公公愈发如日中天呐！区区个阉人也能炙手可热到这个地步，真不知道这年头正经读书有什用。”
“你不要命！小心被番子听见，仔细你小命。”
“哎，听说明儿晌午东安门外有宫里头公公出来收人进宫里头当差，你说咱们去试试，以后能当上东厂督主也说不准呐。”
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