“跟你说吧，”老清洁工说，“这个铁匠——他叫沃特尼——就是那
种人，就算这儿没虫子，也会把这种东西拿出来放着——就为
保险，懂吗？跟你说，他以前是这样
——他吃饭时会给熟土豆剥皮，把每个小黑点都抠掉，不管那到底是什东西，然后才肯吃。要是鸡蛋上有个红点，他也会先削掉再吃。后来他对食物终于不那样。但他就是那个人——爱干净。周日就算哪儿也不去，他也总是穿得笔挺，连领带
光慢慢熄灭。只郊狼在上游哀嚎，对岸狗回以长吠。悬铃木叶子在夏夜微风中喃喃低语。
工人宿舍是座长长方楼，内墙刷成白色，地板没上过漆。三面墙上都装狭小方窗，第四面墙上则是带有木头门闩坚实大门。墙边靠着八张窄床，有五张铺好毛毯，其他三张则只用粗麻布盖着。每张床边上都钉只苹果箱，口朝外开着，为睡在床上人提供摆放个人物品双层架。这些架子上摆满各种小东西，包括肥皂和爽身粉、剃须刀，还有西部杂志——农场汉子都喜欢读这种杂志，喜欢把它当作笑谈，却又暗自相信里面内容。架子上还有药瓶、小罐子、梳子；苹果箱两侧钉子上还挂几条领带。面墙边有座黑色铁炉，烟囱笔直地向上穿出房顶。房间中央摆着张大方桌，上面散落着纸牌，周围有成摞箱子，给牌手们当椅子用。
早上十点左右，太阳透过小窗在工棚里洒出洋溢着灰尘明亮光斑，苍蝇在阳光中进进出出，宛如脚步匆忙流星。
木头门闩抬起，房门开，个高个驼背老头走进来。他穿着蓝色工装，左手拿着把大扫帚。乔治跟在他身后进屋，莱尼跟在乔治后面。
“老板以为你们昨晚就能到，”老头说，“你们今早没去上工，他可是气得要命。”他将右臂往旁边伸，袖口里探出棍子般圆润手腕，整只手掌都不见。“你们睡那两张床吧。”他说，指向火炉边上两张窄床。
乔治走过去，把自己毯子扔到充当床垫稻草包上。他看看苹果箱做架子，拿起上面个小黄罐。“
说，这他妈是什？”
“不知道。”老头说。
“上面写着‘有效杀死虱子、蟑螂和其他害虫’。你给们安排这叫他妈什床！们可不希望裤子里长虫。”
老清洁工将扫帚夹到肘下，伸出手接过罐子，认真地研究起标签。“跟你说——”最后他说，“之前睡这儿人是个铁匠——人可好，干净得人见人爱。连吃完饭都要洗手。”
“那他怎会长虱子？”乔治越来越生气。莱尼把铺盖放到旁边床上，然后坐下来，张着嘴看着乔治。
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