“听说什
？”
“你们和车站
上
次联系是什时候？”
“
不记得
！……到底发生什？”
“你们塔格特大桥不见，没有，它已经粉身碎骨，好像是被声波之类东西炸掉，谁都说不准究竟是怎回事，不过，确是再也找不出能过密西西比河大桥。至少对你这样人来说，别指望能到纽约。”
艾迪·威勒斯顿时昏过去。他瘫倒在司机座椅旁边，呆呆地瞪着通向发动机车身门口，他不清楚自己在这里躺多久，但当他转头看时，发现已经只剩下他自己。司机和司炉工离开驾驶室，外面人声嘈杂，夹杂着尖叫、哭泣和疑问叫喊，以及那个路边拉客者大笑。
来。当他们终于看清来者样子，顿时欣喜若狂地笑出来时，艾迪却仿佛看见极其恐怖鬼魂，脸上露出恐慌：过来是列盖有帆篷四轮马车车队。走到机车旁边时，晃悠着吊灯停下来。“嗨，伙计，要不要捎你们段？”个像是管事人喊道。他嘿嘿笑，“车坏吧？”
彗星快车上旅客们纷纷探出头来张望，有些人下列车，向这边走来。女人们脸从马车车厢和里面堆放家私中探出来，车队后方传出婴儿啼哭声。
“你不要命啦？”艾迪·威勒斯问道。
“不是，兄弟，是当真，们有是地方。要是你们想从这里出去，们可以让你们搭车——不过得付钱。”此人身材瘦削，神态很不自然，胡乱地挥着手，声音粗野无礼，看上去像是个路边杂耍拉客者。
“这是塔格特彗星快车。”艾迪·威勒斯忍住火气说。
艾迪强撑着身体，爬到驾驶室窗前：彗星列车上旅客和车组人员将马车管事头头和他几个蓬头垢面随从簇拥在当中，他正挥舞着自己枯瘦胳膊，在那里发号施令。彗星列车上几个穿戴稍讲究点女人正心疼地抓紧她们精美化妆包，向马车上爬去——显然，她们丈夫们已经先行步，和对方谈好条件。
“上来吧，伙计们，上来吧！”拉客者鼓动地喊叫着，“所有人都会有地方！挤是挤点，但可以走——总比待在这里喂野狗强啊！铁马日子已经过去啦，们只有最普通老马！虽然慢，但是靠得住！”
艾迪·威勒斯沿着机车扶梯走下
“彗星，是吗？看它倒更像是只死虫子。怎，兄弟？你们已经哪儿也去不成——就算你们还想去，也到不。”
“你什意思？”
“你们不是还打算去纽约吧？”
“们就是要去纽约。”
“那……你们没听说吗？”
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