“有没有谁愿意代表乘客来讲话？”她问道。
大家面面相觑，无人吱声。
“很好，”她说，“你们不用非得说话。
叫达格妮·塔格特，是这家铁路公司
业务副总，那
”——人群顿时出现
片骚动，些人在晃动着，另些人则开始交头接耳地嘀咕起来，显然大家心里都觉得踏实——“那，就由来说好。们这趟车上乘务人员已经丢下车跑。没有发生任何事故，火车头完好无损，但却没人来驾驶。这就是报纸上所说被冻结火车。你们都知道这是什意思——并且你们也清楚原因是什。或许你们比今晚才发现这些理由，并把你们抛下那些人更早地知道这是为什。法律禁止他们逃跑，但现在这已经毫无用处。”
个妇人突然不耐烦而歇斯底里地扯着嗓子尖叫道：“们该怎办？”
达格妮停下来看着她。那妇人正往前面挤，想要钻进人群之中，好让自己身旁能有些人，填补她身边这片无边真空——那便是延展开去、与月光融为体荒原，靠着微弱光线泛出死样磷光。妇人在睡袍外披件外罩，外罩敞开着，肥胖小腹便在薄薄睡袍下挺出来，那副猥亵不堪样子好像是自认人类切裸
，笑容稍纵即逝。“现在咱们长途运输可不是你那个时候样子。”
他慢慢地点点头。“想，西堪萨斯公司今晚也不会有车过来吧？”
“这下说不好，但想应该没有。”
他望望铁道边电线杆。“但愿西堪萨斯公司人能维护好他们电话线路。”
“你是说根据他们路况判断，他们有可能维护不好。不过们总要试试看。”
“对。”
她转身欲走，却又停下来。尽管她知道现在说什都于事无补，但话还是脱口而出。“你知道，”她说，“最难过是看到们人放在火车后面用来保护们那些信号灯。他们……他们对人命关注程度超过这个国家对他们生命关心。”
他像是特意强调似迅速望她眼，随即庄重地回答道：“确如此，塔格特小姐。”
他们攀着机车侧扶梯下来时候，发现铁道旁边已经聚起群乘客，不断还有更多人从车上下来加入到人群之中。这些原本直在坐等人们凭着固有直觉，知道已经有人出来挑起责任，那他们现在出来就是安全。
众人都带着询问期待神情看着她向他们走来。惨白月光似乎消融他们相貌各异面孔，只是把他们共同特征凸显出来：那是种审慎打量，有些害怕，有些乞求，还有些暂时压下去粗鲁。
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