我叫朱利奥·罗马蒂。我父亲叫彼得罗·罗马蒂,他是巴勒莫甚至也是整个西西里最著名的法律界人士。诸位自然想象得出,他非常热爱这份给他带来体面生活的职业。不过,他更愿意投入钻研的学问是哲学。只要得闲,他会把所有时间都花在哲学上。
我可以毫不吹嘘地说,我追随着他的足迹,在这两条路上都取得了成绩。因为我在二十二岁的时候就成了法学博士,接着又钻研数学和天文学并小有所成,能对哥白尼和伽利略的作品进行评注。我对诸位说这些,并不是出于什么虚荣心,只是因为我要向诸位讲述的故事是一次非常惊人的奇遇,而我不想自己被诸位误认为迷信之徒,或易轻信他人之辈。对我来说,这类毛病恐怕是最不可能犯的,毕竟,神学或许是我一直以来不闻不问的唯一一门学问了。若是别的学问,我都会怀着最大的热情,不知疲倦地深入钻研。在真的需要休息时,我也只是从一门学问转到另一门学问,换换脑子。
如此投入学习使我的健康受到了影响,我父亲实在找不出什么适合我的调节方式,便建议我出门旅行,甚至要求我环游欧洲,四年后才能重返西西里。
离开我的书,离开我的书房、实验室,起初对我来说是件非常痛苦的事。不过,既然我父亲一定要求我这么做,我也只能从命。起程后不久,我的身体就发生了非常可喜的变化。我食欲大开,体力回升,总之,我完全恢复了健康。我原本是坐在驮轿上赶路的,但从第三天开始,我就骑起骡子,而且感觉非常不错。
很多人走遍全世界,却不了解自己的家乡。我不想犯下和他们一样的错,不想辜负自己的乡情,于是把旅行的起点放在我们的岛上。大自然在这座岛屿全境造就出丰富多样的神奇景观。我并没有沿着海岸线从巴勒莫走到墨西拿,而是一路经过卡斯特罗诺沃、卡尔塔尼塞塔等地,最后来到埃特纳火山脚下一个我忘记了名字的村庄。我在这个村庄准备起我接下来的高山之旅,并打算在山上过一个月。后来我真的在山上过了一个月,主要精力用于验证不久前别人做的几个关于气压计的实验[1]。夜里的时间我用来观测星辰,我很高兴地发现了两颗在巴勒莫实验室里看不到的星星,因为它们的位置太低,我的实验室视野有限。
离开的时候我真的有些依依不舍,在这里,我仰望自己曾精心研讨过其运行法则的各种天体,觉得自己仿佛融入了天上的星光,并随之汇入由万千星辰组成的至高的和谐世界。此外,高山上稀薄的空气确实能对人的身体产生一种非常特殊的影响,它使我们的脉搏跳得更高频,让我们的肺部运动比