人物的名字很重要。我知道有些作家会用朋友的名字,而另一些作家会翻阅参考书:《牛津引语词典》和《剑桥世界名人百科全书》是我听说过的两本。给一本小说里的人物取一个朗朗上口的名字的诀窍是什么?简洁往往是关键。詹姆斯·邦德如果音节太多就不会像
詹姆斯所言非虚。《金酒与氰化物》的故事发生在伦敦,里面的人物叫作莱顿·琼斯、维多利亚·威尔逊、迈克尔·拉蒂默、布伦特·安德鲁斯和沃里克·史蒂文斯。所有这些名字部分或全部取自地铁站名。两个凶手,琳达·科尔(LindaCole)和玛蒂尔达·奥尔(MatildaOrre)都是异位字谜:分别是北线的科林达尔站(Colindale)和拉蒂默路(LatimerRoad)的字母的排列重组。同性恋作家则组成了《送给阿提库斯的红玫瑰》一书中的角色阵容。至于《阿提库斯·庞德来探案》中的字谜,嗯,你自己来解吧。
约翰尼·沃特曼
帕克·鲍尔斯广告公司
卡拉·维斯孔蒂
奥托·施耐德教授
伊丽莎白·费伯
第二天早上七点刚过,我就醒了,头痛难忍,嘴里还有一股浊气。令人匪夷所思的是,詹姆斯的车钥匙还被我攥在手里,有那么一刻,我竟然有些期待,睁开眼睛后他就躺在我旁边。我走进浴室,洗了个热水澡,然后穿好衣服,下楼去买了一杯黑咖啡和葡萄柚汁。我随身携带着《喜鹊谋杀案》的手稿。尽管身体不适,但我没费太多工夫就找到了要找的东西。
故事里的人物都是以鸟的名字命名。
当我第一遍读这本书的时候,我在便笺上记下,要和艾伦讨论一下马格纳斯·派伊爵士和派伊府邸这两个名字。我觉得这有点孩子气——至少是老气。它们就像是《丁丁历险记》里面的人名。当我从头又看了一遍后,我意识到,几乎所有人物,甚至是无足轻重的角色,都是同样的待遇。有一些显而易见——牧师叫罗宾(知更鸟),他给自己妻子的昵称是汉(母鸡)。古董商怀特海德(白头翁)、医生雷德温(红翼鸫)和掘墓人韦弗(织巢鸟)的名字都是相当常见的品种,还有殡仪员兰纳(兰纳隼)和克兰(鹤)以及摆渡人酒吧的老板凯特(鹞子)。有些比较难一眼看穿。乔伊·桑德林(三趾鹬)是以一种小型的涉禽命名,杰克·达特福德(波纹林莺)则以一种林莺的名字命名。园丁布伦特的中间名是杰伊(松鸦)。十九世纪一位名叫托马斯·布莱基斯顿的博物学家用他的名字命名了一只猫头鹰——“巴君之雕枭”[1]由此得名。
取什么名字重要吗?嗯,其实很重要。我很担心。