不料那男子
听曹家，却陡然激动地站起来，指着曹乐友
鼻子骂道：“就是你们这些盐商，害得
们兄妹沦落到这等田地！”
曹乐友被他突如其来举动惊得后退两步，小厮忙挡在他前面，朝那男人喝道：“放肆，们好心问你，反倒被你胡乱攀咬，真是狗咬吕洞宾！”
那人没再上前，因为这时他旁边少女又哀哀叫
声哥，他随即低下身去扶住她。“妹妹！”
再看那少女，
小厮有些发怵，抓着他衣角不放。“少，少爷，莫不是什
鬼怪？”
“子不语怪力乱神。”纵是心情不好，听这句话，曹乐友也忍不住失笑。“过去看看。”
话说着，步伐已经迈开，小厮无奈，也只得赶紧跟上。
走近瞧，才看见是两个人跪在关门药铺门口，哀声低泣。
确切说，其中人半躺在地上，双目紧闭，面色惨淡，另名青年男子则半抱着她，苦苦哀求药铺开门。
来不及捉住，他急道：“父亲……”
曹真挥挥手。“不必再说，此事已定，你娘打听过，那宋家二小姐品貌俱佳，不会委屈你，你娶亲，也好早日安心准备科举之事。”
曹乐友腹中诗书不少，无奈不是油嘴滑舌之辈，碰上这种事情，满脑子话只余下空白，刚说半句却被父亲驳回，最后只能无功而返。
回到房间，却再也无心看书，只得脱去外裳躺在床上，望着窗外明月，却翻来覆去都睡不着，越想越是心惊。
他虽然对这门亲事不情愿，但最大原因却不是因为那宋家二小姐素未谋面，而是因为对方身份。
“老爷，求求你们行行好，妹妹就快不行，您就帮忙看看，施舍点药吧！”那人拼命拍着门，里面却没有动静。
“这是怎回事？”曹乐友走过去。
那人看他眼，并没有回答。
曹家小厮上前步道：“这位是扬州曹家大公子，有什难处，不妨与们公子说说，兴许还能救你们命。”
说话之间，俨然将曹家当成官府般主持公道存在，曹乐友听得好笑，也懒得去纠正他。
本已千方百计让父亲远离，却绕来绕去，连自己都绕进去。
曹乐友想半天，也想不出个法子来，心烦意躁之下，又披上外衣下床，喊来贴身小厮出门去。
他漫无目地往前走，却连自己也不知道，他脚步已经不知不觉朝胤禩所住客栈方向走去。
扬州十里烟花之地，即便入夜，也并未像别处那样冷清，近处多是民居，尚且安静些，远处却还有灯火闪烁，歌声袅袅。
两人走段路，忽然听见前面隐隐绰绰传来哀求与哭声，在安静夜里，显得分外刺耳。
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