堂帘向两侧挑开，戚竹音跨进去。
里边等候
数位朝臣都起
身，戚竹音谁也没看
花香漪罩着汤婆，看幽鸦掠过晦暗天空，转眼消失在宫檐，这是她熟悉景致。她说：“大帅客气。”
戚竹音余光瞟见花香漪领间绣着折枝小葵花，仿佛是藏在端庄下娇俏，与这幽深宫掖格格不入，因而显得格外清丽可爱。
花香漪忽然偏头，看着戚竹音，仅仅片刻，她就挪开目光，轻声说：“姑母召见大帅，
是为出兵青鼠部，二是为军粮征调，这两件事可以合二为，大帅要做个抉择。”
戚竹音摸不准花香漪此刻跟自己讲这些是什
用意，她这次入都就是被太后当作刀，用来胁迫薛修卓和内阁，丹城田税事情她早有耳闻。
花香漪却话锋转，说：“阒都常年风大，站在楼上也看不清阶前荣华。天又这样冷，神武大街上好些店铺都关门，夜里吃醉都是空腹人。”
到最初困境里。
“薛修卓，花鹤娓，”沈泽川把姚温玉废笔轻轻投进笔筒里，笑起来，“
和谁玩呢。”
沈泽川腕骨浸在日光中，他手上牵着条看不见线，能够悄无声息地推动阒都局势。
姚温玉把那支笔拨正，笃定地说：“府君已有安排。”
***
戚竹音微怔，看向花香漪。花香漪已经停下，侧身对后边没声响福满笑道：“公公猫儿似。”
福满自己就心乱如麻，隐约听着什“天冷”，便没往心里去。他见花香漪盈盈地立在前边，觉得三小姐容色绝顶不可逼视，就拎着灯笼赔笑道：“奴婢怕惊着夫人跟大帅雅兴，不敢吵闹。”
“既然到这里，”花香漪对戚竹音细声说，“大帅便先去吧。”
***
明理堂阶侧新栽花木挂着薄霜，堂前空旷，地板都擦得光亮。待堂内宣名，太监引着戚竹音上阶。她踩着那阶，觉得脚下生凉，这是她不论多少次都习惯不感觉。
天还没亮，宫檐下候着宫娥，都避身提着灯笼，缄默无言地照着路。戚竹音进宫觐见，得去明理堂，花香漪则要到太后寝宫内等候，两个人只能起走段路。
花香漪因为怕冷，额间还戴着卧兔。她仪态实在好，行走间不闻佩环声响，站在戚竹音身边只是稍矮些许。
戚竹音在启东成日都待在边郡，跟花香漪至今没讲过几句话，这会儿觉得有些沉闷，正想开口。
花香漪就说：“家中账本大帅瞧吗？”
戚竹音这才想起上回那茬，说：“上回归家看，有劳……”她在“母亲”这个词上卡半晌，对着花香漪比自己小两岁脸着实喊不出口，只能仓促地略过去，说，“……。”
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