“但是戚竹音未必肯给同知时间，”姚温玉忍不住咳嗽，频频以帕掩唇，“她在启东从后观察你
举动，迟早会看出端
，向投帖无门寒门庶子伸出
手，从此太学兴盛。姚家摸索着另条路，只是这条路夭折在太后花鹤娓与花思谦手中，等到姚父这代，姚氏式微，虽然余威仍在，却不能再与姚老太爷在世时相提并论。最致命是，姚家这代子嗣凋零，只有个姚温玉，其余都是旁支末流，甚至没有杀出春闱人。
近年阒都八大家各自换人，姚氏已经不能够服众。他们家中子弟还在做官，都是誊抄闲职，没有魏氏那样三品重臣。姚温玉虽然拜在海良宜门下，又广交文士，可他没有功名在身，也没有迎娶费氏照月郡主。他除才名，无所有，结果最终才名也弃他而去，他就犹如这山间落叶，零落成泥，文不值。
乔天涯挑竹帘，侧开身。沈泽川入内，坐在适才大夫把脉椅子上。烛火明灭，沈泽川说：“你受人毒害，不宜再风餐露宿，如果不嫌弃，就住在
家中。老师与你老师算是同僚，你与策安又是旧识，不必客气。”
姚温玉洗净面上片平静，他还在听檐下马，过半晌，说：“无须讲得这样婉转，来茨州，就是为投奔同知。”
沈泽川将折扇搁在膝头，说：“如今寄人篱下，混口饭吃，与你只敢称兄弟，不敢称主从。”
“茨州复兴，同知功不可没。”姚温玉又咳起来，这具身体先后遭受重创都是想让他死，他介文人，落下病根日后都难以铲除。如今他病得很厉害，比半年前更加单薄。他攥起帕子，掩片刻，才继续说：“在途中听闻同知所作所为，以为同知不是在谋取中博六州，而是在谋取阒都。茨茶槐商路形成后，往东北能够连接离北互市，往东南可以牵制启东粮道。大周两路重兵皆要经过同知眼睛，日后怎
打，什时候打，那都由同知全权拿捏。”
沈泽川指尖抹开扇面，搭在椅把手上，没有接话。
“况且这条商路位置特殊，如果同知以此建立起商路城镇，这就把阒都东南北三面尽收囊中。八大营兵力有限，以后若是没有启东相助，阒都想要突破同知三面包围就毫无胜算。”姚温玉侧目，看着沈泽川，“同知高瞻远瞩，谋是几年以后。”
沈泽川盯着姚温玉。
若非此人落魄至此，不要说别人，沈泽川也想杀他。茨茶槐商路寓意沈泽川有千百种解释，但是姚温玉说才是他真正所想——让阒都失去与离北直达兵路，茶州除能够牵制河州，还能阻碍启东粮道，沈泽川就是要包住阒都。
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