亲信急道：“老爷，这次跌得厉害！往下压到
两石三斗。昨日还在观望风向
人家已经开始陆续出城，都是直奔茨州粮车跟前买粮去！”
蔡域心凉半，说：“压得这
低！”
亲信说：“已经接近厥西粮价，再降下去，今年开春以后红利都得填在里边补给河州！”
蔡域扶着人，不可置信地说：“茨州不是才给离北送过军粮吗？如今离北反，以后军粮都要问他们要，周桂把粮食全卖，怎跟离北王交代？况且压这低，有什赚头！”
亲信跟在蔡域后边，同样急得团团转，连声说：“就是啊！再压就跟厥西没什两样，那不就亏本吗？那还有什红利！”
前后无人，才说：“都是同知算得准。”
罗牧想起沈泽川，就叹：“换作是
，也得被套住，蔡域哪知道茨州要往阒都价格上靠？这本万利生意，每压斗，丢都是真金白银。”
“银子是生带不来死带不去东西，中博难财还能发多久？你是痴！蔡域若是有点远见，今年也该收敛。六年前茨州没有底气，可六年里们都在休养生息，去年离北军粮从茨州走，是海阁老和侯爷指定，你想想看，阒都当时已经知道茨州是有能力负担。茨州旦恢复，各州有志之士也会争相而起，到时候各地恢复粮田，中博粮价肯定要跌。这条财路根本做不长久，只是被谁打掉区别罢。”孔岭说到此处，停顿少顷，“天时地利全部具备，同知是要在中博做番事业啊。”
罗牧看孔岭神色恍惚，便问：“看同知有意用你，你却多次回避。成峰，难道同知也不如周桂吗？”
孔岭望着窗后树荫，半晌后说：“才学平庸，能够扶持周桂，是因为周桂此生只能做茨州州府。平定世间隅何其简单，如这等庸才也能胜任，但是平定万里江山却只能是栋梁之才。同知绝非池中物，高攀不起。”
蔡
罗牧哑然。
***
这夜茶州内外都没有睡好，蔡域把酽茶喝盏又盏，不敢合眼，生怕自己才躺下，那边又神不知鬼不觉地降价格。他本就不是做生意材料，不过是凭着土匪身份为颜氏充当门面，如今急得上火，嘴里直冒泡。
茨州人迟迟没有动静，只有城外粥棚还在继续。蔡域听闻城外已经汇聚千余人，但是他笃定自己手里才是武装兵力，城外不过是乌合之众，即便汇聚起来，也成不气候。
时间不断推移，到午时，蔡域和衣小睡。他才闭眼，就听到通报声，赶忙坐起身，由侍女搀扶着往外走。他看亲信神色，便心中沉，说：“他们降到多少？”
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