孔岭临着窗，看
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蔡域
直等到丑时都不敢合眼，他在家中焦躁不安，听见人通报，赶紧起身，让亲信进来，询问道：“如何？孔岭那头又有新消息
吗？”
亲信今日来回跑腿，即便中途坐轿，也经不住这样折腾，当下汗流浃背，以袖擦拭，喘着气答道：“降，降！果真如老爷所料，茨州也降！”
蔡域焦灼地问：“降多少？”
亲信说：“降到两九斗！”
次来势汹汹，如果不能让他们知难而返，以后可就麻烦。”
蔡域
亲信前脚刚出府，后脚沈泽川就知道。
费盛网无处不在，他把消息低声告诉沈泽川时，沈泽川正在城外施粥。
今日天朗气清，沈泽川卯时出城，从辰时开始在粥棚施粥，直站到申时。这会儿日头毒辣，烤得泥地龟裂，难民都躲在树荫下。沈泽川听完费盛陈述，略点头，说：“他既然咬钩，就跑不掉。你去告诉罗牧，让他叮嘱小土匪，不要着急，蔡域两八斗价格还能再降。”
费盛心里跟明镜似，却要在沈泽川面前装傻，好学地问：“那主子，咱们是不是也要降？总不能让蔡域得逞。”
蔡域神色镇定，这价格在他意料之中，他踱着步，说：“
们降斗，他们也降斗，可见他们也同样底气不足。”
亲信跟着蔡域，说：“老爷，那咱们还降吗？再降就到石！”
从两斗到石，蔡域已经想到这次劫难以后，自己要去河州面临怎样责罚。但是如今只能继续硬撑，他咬牙，说：“再降！就降到两石！”
***
罗牧在府中听到消息，对孔岭说：“蔡域把价格压下去，以后再想提起来就难。他这是上钩，被钓住。”
沈泽川把帕子扔给乔天涯，说：“们自然也要降，但得等到晚上降。”
因为他白天有事情要做。
茶州城外忽然出现个白衣公子，身边只带着三两个侍从，戴着颗白玉珠，从早到晚都守在粥棚里，亲自分发。接粥难民稍做打听，就知道这些粮食原来是茨州用来卖，但蔡域不让他们进城，他们又可怜城外百姓，便用来分发掉。
沈泽川态度亲和，又生得好看，讲话谦逊有礼。谁家有孤儿寡母、老弱病残，他不仅会施以粮食，还会派遣大夫前去听诊，诊金和药材全由他承担。不到个时辰，慕名前来难民就汇聚成股。别人打探沈泽川姓名，乔天涯和费盛都以“周大人幕僚”“成峰先生同袍”作答。
然而沈泽川年纪轻轻，举手投足间气度不凡，时间引起诸多猜测，寻常百姓都不知道这位公子是谁，因此显得更加神秘，也更加惹人瞩目。
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