两天前他亲自出战，被射落马下，浔东七千守军，险些全军覆没，幸而敌方也未料郑军如此窝囊，生怕是诱敌之计，止住追击脚步。
“我不知道，”姜恒说，“她和卫婆好几天前出去，就再也没回来了。”
县令看着天花板，喃喃道：“刺杀成了罢？就怕我撑不住了，她若活着回来，你务必替、替我，替……全城的百姓，朝她道一句……”
“罢了……什么都不须说了。”县令又长长叹了一声。
说着，县令艰难地转眼，朝姜恒说：“你文章是作得极好的，可惜……
姜恒枕着耿曙的胳膊，说：“请人去给娘带个信？可是咱们没有钱了。”
耿曙着实烦恼，想自己下山去，却又生怕离开姜恒要出事，抬头看时，说：“我稍后去求人看看，若退兵的话，他们自然就要回去了。”
姜恒睡了一会儿，不多时又听见有兵士来分发米粥，叫醒了他们，耿曙接了粥，兵士说：“你们谁是姜家的？”
“我们都是，”姜恒说，“能不能……”
兵士打断道：“县令大人请你们喝过粥后去一趟。”
有人发现了姜恒，却认不得耿曙。耿曙背着姜恒过来，姜恒并不认得这许多人，但兴许百姓从长相上认出了他那双水灵灵的眼睛神似昭夫人，忙把他带进祠堂里去，在玄武像下腾出个位置，给俩小孩坐着。
“你娘呢？”又有人问。
“他是我哥，”姜恒答非所问道，“亲哥哥。”
耿曙先是起身找到郎中，朝郎中磕了三个头，说：“请为我弟弟诊治。”继而带过来，看姜恒身上伤口。
这伤又引得郎中啧啧数声，调了药，说道：“怎不早点来祠里头？”
姜恒只从母亲口中听说过县令，却从未见过，耿曙便起身道：“走罢。”
县令便住在神祠后院里，先前中了箭，卧床不起，临时收拾出的单房倒是暖和。
姜恒进去后终于舒坦了些，不再挨冻了。
“你娘呢？”县令问道。
浔东县县令肩上、腿上、腹部都渗出血来，身上带着一股臭气，下不得地，只能朝两个小孩点头。
耿曙是个闷葫芦，不轻易朝人说话，姜恒又一问三不知。不多时有百姓见两个小孩瑟瑟发抖，单薄可怜，便分给他们一袭棉被，耿曙从郎中处得来药膏后，为姜恒敷上，又把被子一半铺在地上，一半盖着，让姜恒躺下继续睡。
“别平躺着。”耿曙检查姜恒的伤口，刚好火柱烫伤之处，正是他先前的胎记，胎记没了，取而代之的，便是一道烧伤的疤。
耿曙怕姜恒压到伤口，让他稍稍侧过来。
姜恒睁眼看耿曙，朝他招手，示意他也来睡，耿曙简直筋疲力尽，遂也缩了进去。
“在想什么？”耿曙问。
