门后传来悲凉的钟声。
事情，发生在一个万里无云的冬日。
◇◇
在听得见来自澡堂的轻柔路德小调，午饭残香犹然飘荡的餐厅里。
两人从天还没亮就开始忙，直到下午偏晚才能坐下来好好喘口气。
彼端有一栋建筑。兴建当时还隐约有股自负，曾几何时锐气都已磨圆，稳重地座落在那里。尽管一路上受了不少人协助，真正守护那里的人仍无非是这两人自己，是值得骄傲的一件事。
棺木前高举徽记的男子们宛若听见了他的胸怀，将吊杆举得更高了。受冬日阳光照耀而沉光闪闪的徽记，原来是一面招牌。
刻在上头的是一头狼，以及——
「在神的护佑下，我们平安抵达神的家园。我们亲爱手足的灵魂，将在此获得永远的安宁。」
由于地处深山偏乡，教堂是临时用仓库改装而成的。众人随门前祭司的宣告恭敬低头，祭司也跟着颔首，男子们将棺木送进教堂之中。稍候片刻进入教堂时，棺木已置于圣坛前方，抬棺人让路似的左右分开鱼贯而出。带上门，是出于某种体恤吧。
盖满白雪的针叶树，犹如寡默兀立的卫兵。四下安静无声，唯有不知何来的鸟鸣格外清晰。
若天上能有一片云，就会有无限的想像空间，但今天天空偏偏蓝得像海底。
到头来不知该做何表情，只能盯着自己的脚尖看。
「那么，出发吧。」
随声抬头时，一切已准备就绪。
「秘汤之地纽希拉宛如天堂？就只有客人会这样想吧……呃。」
温泉旅馆「狼与辛香料亭」的老板罗伦斯脖子扭得喀喀响。辛劳的来源，可说是到处都是。
缓缓走近棺木后，在边缘坐下。
揭开面纱，仿佛能听见躺在满满鲜花中的那张脸发出憨傻的鼻息。
「没想到，会是由我来替你送葬。」
罗伦斯这么说，并以指尖轻抚棺中上了淡妆的脸庞。
「赫萝……」
领路的祭司表情肃穆地行礼，其身后有两名男子各抱举一个人高的长杆，杆子顶端各有一面看似相当笨重的铁制徽记。他们后头还有六名男子左右排成两纵列，肩上扛着棺木。
「愿真主与圣灵降福天下苍生。」
祭司庄严地吟出祷词，一行人静静起步。沿路的针叶树底下，走出一张张困惑的脸孔。
有人穿戴隆重，有人刚丢下手边工作跑来。他们像鹿在林中撞见人类般不知所措，直到祭司促请才靠近棺木，接连向棺中人低声告别。时间虽短，但看得出每句都是经过苦思的肺腑之言。听着听着，仿佛那些话都是对自己说的一样，令人下颚稍微一缩。
不，就当是那样也无所谓。会改变念头，是由于在街角拐弯时不经意瞥见来路的缘故。
