明白。但如此分类，总得有个缘故，有个由头。为何要这样分，这样分类
道理是如何来。而且药材不仅仅是草木虫鸟鱼兽，也有金、土、水之属，丹砂、水银、无根水，这些又如何归类？”苏颂跟韩冈交情匪浅，说起话来也不需要避忌，可以放心直言。
药材有生物和矿物之分，不过还是以草木为主，所以有本草之名。这是没话说。但到底要怎
分，以什规则来分，就是韩冈要在《本草纲目》中解释。而韩冈也算是胸有成竹。
“动物、植物划分，生物树由来，不过是对草木虫兽本质特征归纳和分门别类，比如被子植物门下面单子叶纲和双子叶纲，看看种子就可以明白
。麦、稻、蜀黍【高粱】，吃到嘴里都是
粒粒，发芽时，也是单片叶出来。而豆菽，粒便是两瓣。而这个柑橘种子，拨开外皮，也是两瓣。”韩冈就在桌上，将个温州柑橘剥开，弄颗种子出来，分开来给苏颂看，“这样种子发芽时，便是这两瓣子叶先出来……其实只要将黄豆和稻子泡在水里，看就知道。”
韩冈喝口茶，润润喉咙，见苏颂凝神细听，便又继续说道，“至于金、土、水之属，也有元素论在。比如绿矾，那是铁属。胆矾，则是铜属。所以胆水炼铜后，得到就是绿矾水。至于丹砂，乃是水银属，炼制水银，便少不丹砂。而用硫磺兑水银，又能生成丹砂，可见其实质上是硫汞齐。”
韩冈是想将生物学暂时纳入其中，将药材原材料给分门别类。不过顺便将化学元素论掺入其中，也是桩好事。
苏颂沉吟许久之后，轻轻点点头。但很快他又质疑起来：“只是玉昆你将动物、植物以门纲目科属种六个等级来划分，层层分类下去，是不是太多点？天地万物，就算只将其中成给编目考订下来，都不是几十年就能完成事。玉昆，这做未免有些贪大。”
“分其类属，明其源流，使世人不至为谬误所惑，这是韩冈本意。不过《本草纲目》是药典，也只需将已经运用在方剂中药材给分类。至于其他动物、植物和矿物分类，得等日后慢慢来，韩冈并没有打算次就能尽百年之功。那样未免太自大，韩冈自知非是圣贤，做不到这点。”
具体细分类，韩冈虽然头疼，但只要将规则定下，也就足够。来自于后世记忆虽然都是粗浅，但那也是数百年无数人心血结晶。其中道理，只要解说明白，说服大部分人绝不会有问题。韩冈要做就是提出原则，展示范例，剩下就让后人去补充。而《本草纲目》这部药典，正是韩冈要展示范例。
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