后来就不行
。到守父丧
见他气宇爽阔，风度倜傥，众人看时，进来原来是风流才子王闿运。他不待招呼，径坐在八仙桌上首江忠源旁边。
落坐，就旁若无人地夸夸其谈：“吴夫子见解
完全赞同，世人非但为湘军惋惜，也为涤翁惋惜。涤翁之才，原在经学文章上，他若心致力于此，可为今日之郑康成、韩退之。但他功名心太重，清清闲闲翰苑学士当不久，便去当礼部堂官，做学问时间已是不够，后又建湘军战长毛，更无暇著书立说。长处没有得到充分发挥，短处却拼死力去硬干，结果徒给史册留遗憾。”
“壬秋，你太刻薄！”胡林翼大为不满地打断他话。
“这话看似刻薄，其实不刻薄。当面都对涤翁说过。”
王闿运仍然不知忌讳地大放厥词。“涤翁百年后，颂他夸他人自然千千万万，王闿运偏要唱唱反调。也拟好副挽联，将来凭吊时要亲手交给纪泽。”
“念给们听听！”吴南屏催道。两个怪才虽然平时互相瞧不起，在这点上却又声气相投。
王闿运饮口酒，抑扬顿挫地念道：“平生以霍子孟张叔大自期，异代不同功，勘定仅传方面略；经学在纪河间阮仪征之上，致身何太早，龙蛇遗憾礼堂书。”
“雄深超卓，评价当！”吴南屏拈须称赞，“壬秋，你可是冷眼旁观，所见深刻，不过，料定曾纪泽不会收下。”
“他当然不会收。这副挽联只能记在湘绮楼日记中，传诸子孙后世。”
曾国藩心中不怿。奇怪是，江忠源、胡林翼、罗泽南都未表示异议。他愤然退出雅座，走出火宫殿，瞬时便回到荷叶塘。怪事！涓水河怎
干涸？往昔清亮河水都到哪里去？他又去寻找高嵋山竹林，不觉吓懵！犹如遭受场大劫般，高嵋山黛青色美景荡然无存，漫山遍野都是光秃秃树干，枯黄败叶在树干间飘摇，然后无声无息地撒在山坡上、沟涧里，乱糟糟地，昏惨惨地，令人悲哀而愁肠千结。“唉呀，荷叶塘，你怎变成这个样子！”曾国藩终于忍不住高喊起来，突然听见自鸣钟响。原来竟是大梦场！他侧身看看钟，时针和分针恰好并在起：刚交子正。
这是个好生稀奇怪梦！曾国藩心想。他生平所做之梦极多，尤其是咸丰七、八两年家居时，心境苍凉，百忧交集，几乎合眼便是梦，而且又是色恶梦。但像今夜这样有头有尾、从小到老、先甜后苦、先美后丑梦，却从来没有做过。他冷静地想想，也不奇怪。美好荷叶塘，只是他散馆进京前脑中印象，它与纯真与世无争年华紧密相联。
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