仅录取人数仅次于直隶而居第二，更因为殿试
甲人员之多，令各省羡慕。清代自顺治三年丙戌开科取士，到咸丰二年壬子科后金陵落入太平天国为止，共九十科，江南出状元五十名，榜眼三十二名，探花四十二名，居全国第，远在其他各省之上。这样个重要
地方，又是金陵克复后首科，主考官放何人，士子们都在互相打听。绝大部分人都不知道，只有极个别有亲戚在北京做大官人心里有数，但他们都不讲。被猜到正副主考官有好几十个，众人都拿不准，唯拿得准是：今科江南乡试正主考官定是位德高望重，才学优长翰苑老前辈。
这点果真被猜中
，临到考试前十天，两江总督曾国藩才接到部文，得知正主考官放是刘昆，副主考官放是平步青。刘昆字玉昆，号韫斋，道光二十年翰林。咸丰元年由翰林院编修调任湖南学政，咸丰四年迁内阁学士，不久迁工部右侍郎。咸丰十年因过革职，两年后复职任鸿胪寺少卿，今年初升为太仆寺少卿。如今即以堂堂九卿身分主持江南乡试，为参加是科乡试士子们增色不少。平步青字景孙，今年三十二岁，时为翰苑编修，是个官运正好俊逸才子。说是今天申正可抵金陵，申初，曾国藩便带着江苏巡抚李鸿章、学政宜振甫和安徽巡抚乔松年、学政朱兰以及江宁藩司万启琛等高级*员亲到下关接官厅迎候。
湘军在裁撤过程中接到上谕：为着长远考虑，不必全部裁尽，可以保留三万左右兵力。曾国藩正为此事而忧虑，这道上谕出乎意外，令他欣喜异常，立即决定长江水师暂不动，吉字大营保留十六个营八千人，霆军留下八个营四千人，其余张运兰老湘营、萧启江果字营、正字营，还有李续宜旧部全部裁撤，淮扬、宁国、太湖三个水师各留千人，其余也统统回原籍。这段时期，下关码头日日夜夜人如潮，货如山，吉字营被裁撤官勇们正携带从金陵城里抢劫金银财宝、美女少奴，坐上西行船舶，怀着各式各样想法，做着形形色色美梦，由长江换船进洞庭湖，由洞庭湖进湘资沅澧，而后再换船进小河小港，或换骡马车担踏上大道小路，进入原本闭塞贫穷山谷边壤。他们，以及后来从各个军营撤回十几万湘勇，拿这笔钱起屋买田，送子读书，经商跑大码头，出门会阔朋友，开湖南代新风，遂使历来号称天荒之地三湘四水，从此眼界大开，风气大变，人才辈出，灿若群星，成为近代中国最有名气、最有影响个省份。
该走已走得差不多，留下来遵照曾国藩命令，陆军全部撤到城外，长江水
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