提问题是个很大问题,尚未很好考虑。”容闳重新坐下,思考片刻,说,“当今最重要最有益事,想莫过于仿照洋人办法建个机器厂。”
“看最好建个机器母厂。”杨国栋插话,“由这个母厂再制造各种各样机器,然后用这些机器去造枪炮子弹、战船战车。”
“对,这位老爷说得对!”容闳高兴地说,“想法正是这样,犹如母鸡生蛋似,有这样个母机厂,过十年八年,中国就可在全国各地建造许许多多工厂。如此,中国就会跟外国样地强大。”
“容先生,你建议很好!你就住这儿,不要再做茶叶生意,和壬叔、雪村、若汀等人细细地筹办此事。大致规划下,建造个这样机器厂,要买些什样机器,需要多少银子。商量好,请你再到美国、英国去辛苦趟,带着银票去,把母机买回来。”曾国藩替容闳想到个差事。
曾国藩这番话简直使容闳震惊!今天是他归国七年来最兴奋天。他似乎觉得,多少年来在异国他乡所设想富国强兵计划,正在迈开最关键第步。
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