“总督大人，你
国要员们
个个观念陈腐，见识鄙陋，且争权夺利，结党营私，容闳断定这批人成不
事。其中稍有点头脑
是干王洪仁玕。容闳在香港时就认识他，算是天国最高领导层中最有新思想人。容闳向他提出七点建议：、组建良好军队，二、办武备学堂，三、建海军学校，四、建人才z.府，五、创办银行，六、以《圣经》为主课，七，设立各种实业学校。这七点建议，于王未给他任何明确答复，却送给他个黄缎小包袱。容闳打开看，是颗四寸长、寸宽印，上刻“太平天国卫天义容闳”九个字。容闳对此哭笑不得，便把印依旧包好，放在客房里，悄悄离开天京。以后，他在江西、安徽带做茶叶生意，不管是官方还是太平天国，只要有生意他就做。李善兰、华蘅芳、徐寿早闻其名，多次向曾国藩推荐。直到第三封信上，容闳感其诚，遂来拜访。他不曾料到，这个号称理学名臣两江总督，对自己这套从西方搬来设想竟然赞同！
“洋人轮船枪炮确比
们利害，这是事实，们要向洋人学习。你提出办学校，这是个好主意。们今后还要派出更多人到外国去学习，学成后归国，把们自己国家也慢慢建设得富强起来。容先生，听说你就是从小出洋？你在外国住多少年？”
“七岁时便在澳门跟随英国传教士古特拉富夫人读书，十九岁时到美国，在耶鲁大学学习，在美国住八年。”容闳答。
“你是个人才。”曾国藩脸上开始露出笑容，“国家正需要你这样人才。你愿意在手下当名将官吗？”
“在大人麾下当个军官，当然是很荣耀。”容闳起身，笔挺笔挺地站着。“不过，从未经过军旅之事，也没学过军事学，不能胜任。”
曾国藩对容闳刚才这个举动甚为满意，湘军中没有这样素质将领。“看你长相必定是个良好将材，因为你目光威棱，望便知是个有胆有识之人，定能发号施令，驾驭士卒。不过，既然你不乐意，也不勉强。你今年多大，授室吗？”
“今年三十四岁，已娶妻生子。”容闳答。
“你愿意在幕府里做点别事吗？”曾国藩语气不知不觉地和蔼多。
“这要看总督大人安排什
样差事。”
凡到总督衙门里来人，无论才高才低，莫不卑词谦容，像容闳这样讨价还价还没有过。曾国藩反倒喜欢他这种不曲意逢迎性格，心想这大概是洋人教育结果。时想不出适当差事，于是转而问：“容先生，依你之见，今日欲为中国谋最有益最重要事情，当从何着手？”
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