眉宇之间有
股阴暗
煞气。按照曾国藩相人之术，他断定胜保不会有好结局。谁知太平天国事起，胜保倒走起红运来
。
咸丰四年，胜保在直隶打败林凤祥北伐军，皇上因此授他钦差大臣，特赐神雀刀，副将之下，有权斩杀，时有南江（忠源）北胜之称。不久，胜保围李开芳于高唐，数月不克，惹怒咸丰帝，削他职，遣戍新疆。咸丰六年召还，发往安徽军营差遣。七年，予副都统衔，帮办河南军务。
胜保自己无军队，以重饵招降捻军个名叫李兆受头领，将他改名李世忠，又结纳皖北凤台团练首领苗沛霖，保他为记名道员。胜保企图以李世忠和苗沛霖人马作为自己军队。
李世忠出身强盗，贯打家劫舍，作恶多端，苗沛霖野心勃勃，欲作皖北王。曾国藩到安徽，便从各方面情报中，把这两人看死，因而对胜保极具戒心。
现在，胜保居然要统带鲍超五千霆字营，他野心越来越大，竟敢打起湘勇主意来。曾国藩岂能让他算盘滴溜溜地如意转动！不派吗？这是煌煌圣旨。抗旨罪名已不轻，何况当此非常变故之际、皇上蒙难之时，抗旨不发兵，你曾国藩平时口口声声标榜忠君爱国，岂不都是假话？皇上都不保，你几万湘勇意欲何为？倘若胜保这样质问，定然激起皇上震怒，天下共责，不待杀头灭族，便早已身败名裂，死有余辜。曾国藩真进退不是，左右为难！
可鲍超这个莽夫，偏偏不知内中奥妙，以为率师北上勤王，正是取悦皇上、立功受赏大好时机，几次三番地催促：“曾大人，霆字营全体将士听说洋鬼子欺侮
皇上，气得哇哇叫，骂他娘洋龟儿子瞎狗眼，恨不得插翅飞到京师去保皇上。曾大人，救兵如救火，还有啥子要想？快下令吧！”
面对着这个头脑简单鲍提督，曾国藩哭笑不得。想说皖省战局不能离开他，又怕他因此昏头昏脑，居功自傲。霆字营本就依仗常打胜仗资本跋扈嚣张，不把其他营看在眼里，若再翘尾巴，可能会连他这个统帅话都不听。想告诉他胜保欲借此挖空湘勇实力，壮大自己私人势力，又怕这个心里不能藏话直汉子，将此话捅出去，日后更与胜保结下不可解怨仇。无奈，只得用几句话敷衍着鲍超，心里急得如同火烧油煎，终日绕室徨，拿不定主意。
这天康福提醒道：“胡中丞近来驻军黄梅，离祁门不远，何不派人送信与他商量下；左宗棠素有今亮之称，也可以问问他。”
曾国藩觉得有道理，立即派人分别到黄梅、浮梁，征求胡、左二人意见。几天后，回信来。胡林翼说：“
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