后
第
个战略任务，可惜李续宾、曾国华辜负重任。十天前，经胡林翼提醒，曾国藩已拟定调九弟国荃去安徽。他密函九弟：把围安庆当作围江宁演习，训练部属，积累经验，日后好抢夺攻克江宁首功。曾国荃是个好大喜功人，接到大哥信后，立即出发，面又派人回湖南再募五千人。
有
攻吉安经验，他对下安庆充满信心。曾国藩又把满弟贞干贞字营扩大到两千人，也调往安庆。吉字营、贞字营，才是真正曾家军。安庆方面可以放得心。池州如何对付呢？
守池州府是太平军左军主将定天义韦俊。太平军三下武昌，其中两次总指挥便是他。咸丰六年，他在武昌城头亲自指挥打死罗泽南。曾国藩既对韦俊恨之入骨，又佩服他是个难得将才。韦俊是韦昌辉弟弟，是不是不用武力，而用离间计，使韦俊挟池州投降呢？对此，曾国藩没有信心。
太平军深受拜上帝教影响，团结心强，要他们叛教投敌，怕是难办。
另件大事，是两江总督目前驻节何处？朝廷严命赴江苏，江苏时固然不能进，但也不能留在宿松不动，置朝命不理。曾国藩拿出李鸿章献皖省地图，指划着由宿松向浙江方向前进路线。他在祁门县境停住手指。祁门处于丛山包围之中，条大道贯穿县城，东连休宁、徽州，南达江西景德镇，既有天然大山可以屏蔽老营，又可以与浙江、江西互通声息，是个驻节好地方。
还有，两江属下江西、江苏、安徽以及浙江四省巡抚，是至关重要大员，必须逐步地不露声色地替换，他们定要是可靠心腹，否则难收指臂之效。可任巡抚人选，他心中已有两个：个是彭玉麟，个是赣南兵备道沈葆桢。
沈葆桢字幼丹，福建闽侯人，林则徐女婿，品行才干，都有岳丈之风。尤其重要是，他在咸丰五六年间，曾在湘勇营务处供职年多。以福建人、名臣之戚而与湘勇有如此渊源，实为难得，既可引为心腹，又可免尽用湘人之嫌。还得再物色两个人，年半载之内将现在江西巡抚耆龄、安徽巡抚翁同书、江苏巡抚薛焕、浙江巡抚王有龄统统换掉。
另外，曾国藩还想到，江苏号为泽国，水师力量必须加强，除外江、内湖水师外，还须建立淮扬水师，攻取里下河粮米之仓，建太湖水师收复苏州，建宁国水师规复芜湖。
真个是百事丛杂，千头万绪，曾国藩靠着思虑周密和多年来用兵经验，对已临和将临系列大事小事，逐作细细思考。待基本就绪后，他亲自草拟份谢恩折，并将收复两江、攻取江宁用兵计划向皇上作
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