家小小客栈住下来。次日早,便打轿拜访黄赞汤,并送五百两银子赙仪,又以晚辈身分在黄老太太遗像前磕头。黄赞汤十分惊喜,听完曾国藩陈述到江西几个月困境后,果然口答应,并建议曾国藩向朝廷申请千张空白部照,按银两多少,发给捐输者相应品衔部照,鼓励他们踊跃捐助。曾国藩很欣赏黄赞汤建议。
翌日回南康,立即向朝廷申请两千张空白部照。半个月后,黄赞汤送来捐银十万两,彭寿颐也募来三万。曾国藩大喜。恰好部照亦到,便给黄赞汤千张,彭寿颐二百张。时间,饶州、九江、南康带,便平添许多八品、九品、从九品顶戴。这些乡下士绅戴着装有镂花金顶伞形帽,真个是脸上出油,衣角生风,神气已极。亲朋见,人人艳羡,没有几天,捐银便又增加好几万。曾国藩见江西银子并不难得,便采纳彭寿颐第三个建议。又见彭寿颐能干,发将办厘卡事也交给他。
彭寿颐领下办厘局美差,心中踌躇满志,决心要好好地办出番事业来。这厘局是真正肥缺,委派下来,便有许多人来找彭寿颐,想在厘局谋个差事。彭寿颐家远在万载,自家亲戚时无法来,便依靠在南康府两个朋友,个叫夏镇,个叫吕伦,两个都是壬子乡试同年。夏、吕二人见彭寿颐受曾国藩器重,便格外起劲地巴结他,偷偷地给彭寿颐送万两银子。彭寿颐自己留下五千两,将另外五千两交给曾国藩。曾国藩委夏、吕二人为厘局委员。彭寿颐在南康设总局,又在星子、瑞昌、德安、建昌、武宁、靖安、奉新、安义、丰城等县设分局,每个县重要关隘、集市都设上厘卡。后来曾国华在瑞州打开局面,彭寿颐又在高安、上高、新昌设分局。厘局开办个月,便收厘金六千两。彭寿颐自己留下千,将千分给委员们,给曾国藩上缴四千。曾国藩着实将彭寿颐夸奖番。但设卡之处,无不民怨沸腾,弱者忍气吞声,敢怒不敢言,强者则与厘卡人员争吵、斗殴,毁卡杀人事件时有发生。消息传到南昌,陈启迈大为恼火:“江西是当巡抚还是曾国藩当巡抚!居然不与商量,便在治下办起厘局来,欺人太甚!”
“姓曾也太目中无人。中丞,们要向朝廷告他。”恽光宸也很愤怒。
陆元烺火气虽然没有陈启迈、恽光宸大,但也觉得曾国藩手伸得太长。这样大事,越过地方衙门,自行作主,无论怎说都讲不通。他也同意陈、恽意见,暂不惊动曾国藩,先向朝廷告发,待圣旨下来后再来收拾。陈启迈告状折发出不久,瑞州厘局就出桩
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