“少爷真是猜到左师爷
心里去
！”孙观臣笑得满脸肉堆起，两眼眯成
条缝，整个头脸，活像个油光水滑大肉丸。“家兄读过左师爷诗后，也是这样说。家兄也叫人装裱起来，临回京前，招呼
好好藏于家中，并说：‘曾、左二人都是当世不可多得之人才，日后功名都不可限量，几十年后，这两幅字便是宝贝。’说：‘涤生侍郎十年二十年之后，或许有入阁之望，但左季高已年过四十，仍为布衣，这生出息怕不会很大。’家兄正色道：‘你不会看人，左宗棠发迹，只在这几年之中。’果然给家兄言中。骆中丞对左师爷现在是言听计从，皇上也多次表彰，左师爷这不真要发迹
！”说完，又笑起来。
“原来如此，怪不得孙老板将这字
菜已到，忙说：“少爷与两位贵价请入席，容在席间慢慢叙说。”
席上，孙老板殷勤相功，隆少爷也竭力奉迎，二人十分亲密。
“刚才少爷问起这字画事。”孙观臣边擦嘴，边说，“这幅画，原是家兄鼎臣在京师请人画，画是们老家山景。”
“怪不得孙老板家芝兰玉树，昆仲连袂高中，原来贵府风光这样好，真可谓地灵人杰。”隆少爷有意恭维。
“少爷夸奖。”孙观臣心中高兴，继续说，“尽管京中有兄弟二人，但为官日长，离家日久，这思乡怀土之念是无法消除，反而与日俱增。想得急，大哥便请位钱塘丹青名手，按自己叙说画这幅苍筤谷图，将它挂在家中，公事完毕后便伫目凝视，仿佛回到竹山冲，摸到那根根挺拔直上翠竹。”
“令兄风雅高情，在京师显宦中怕是凤毛麟角吧！”
“少虽少，但亦不乏知己。曾涤生侍郎便是个。”孙观臣又劝隆少爷喝酒吃菜，接着说，“那日，涤生侍郎到家兄处，见这幅苍筤谷图，赞不绝口，在画前站两刻钟，对家兄说他天天想着高嵋山，念记着山上幽篁翠竹，只可惜回不去。家兄见他如此喜爱，便说送给你吧！涤生侍郎连说不敢，只提出借看半个月。半个月后送还画，同时还送篇七言古风。”
“看来就是上首这幅。”隆少爷指指对面墙壁。
“正是。涤生侍郎诗、文、字俱佳，这篇古风发自真情，尤其作得好，字也写得出色，家兄甚是看重，叫人装裱起来。去年冬，家兄回家省亲，随身把字画带回来。日，左师爷来访。家兄拿出字画来，夸奖画、诗双绝。左师爷只微微发笑，不做声。过几天，他也送来篇七言古风，题目样，句数也样。”
“左师爷是存心要与曾侍郎比比高低。”隆少爷笑着说。
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