,曾国藩又开始考虑另件大事。
水陆两支人马,加上夫役在内近二万人,旦开出衡州,全力以赴事,必将是行军打仗。曾国藩想,自己主要精力也将要摆在克敌制胜方面,因而必须建立个类似朝中内阁那样机构,处理诸如发放文书、调配粮草银钱、采买军需给养等日常事务。这个机构以供应粮草为主,曾国藩给他取名为粮台。粮台下设八个所。文案所负责处理上下左右往来文书;内银钱所负责调配安排湘勇内部水陆各营银钱;外银钱所负责收发朝廷及各省各地拨、援、捐等银钱;军械所负责采买随军所用各种器械,如军服、帐篷、马匹等;火器所专门负责采买以大炮为主各种火器;侦探所负责情报侦探、军报传递;发审所负责处理勇丁内部及勇丁与百姓之间发生各种冲突案件;采编所专门采集编辑湘勇官兵忠义孝悌材料上奏朝廷,以便奖掖忠良,激励士气;粮台委托黄冕、郭昆焘为总管;同时,还在衡州设捐局,接纳各地绅商捐助,此事便委托给内兄欧阳秉铨。
不久,衡州、湘潭两处船厂禀报,已建成快蟹四十号,长龙五十号,舢板百五十号,又建造艘特大船,名为拖罟,以五六只船拖着前进,作为曾国藩座船,同时还改造民船数十号,雇民船二百余号,以载辎重。到咸丰四年正月底,各个方面准备工作,在周密安排下,都大体就绪,曾国藩心里松口气。这时,朝廷又下达道紧急命令,令曾国藩沿湘江北下,兼程赴援武汉。曾国藩决定正月二十八日由衡州启程。
二十七日下午,曾国藩想起明天早就要誓师北进,心情无论如何也难以平静。他焚香盘坐在床上,闭目凝神,半个钟点后,心绪渐渐安静。于是他请罗泽南过来品茗对弈。罗泽南前些日子又恢复营营官之职。经过那次挫折后,罗泽南变得更加老练深重。金松龄营官缺,则由曾国葆代理。在平时相处中,曾国藩对罗泽南,与任何人都不同,总以种亦师亦友态度对待。空闲时间,二人常在起谈些学问上事。在对程朱理学研究方面,曾国藩常自愧不如罗泽南。
曾国藩与罗南泽局未终,亲兵进来禀报:门外有个年轻读书人来访。曾国藩向谦卑抑己接待来访音,尤其是读书人。他吩咐收起棋盘,传令立即接见。
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