赏他千两,私心甚是羡慕。”曾国藩红着脸嗫嚅。
“这是好利之心未全然湔除之故。”唐鉴本正经地说,“《中庸》上讲:‘莫见乎隐,莫显乎微,故君子慎其独也。’君子之可贵,就在于慎独。‘独’尚能审察,世人能见之不善岂敢为乎?涤生,你今日回去,就作篇《君子慎独论》,下次带给看。”
曾国藩满口答应着。临走,唐鉴又送他本自著《畿辅水利》,张亲笔楷书条幅:“不为圣贤,则为禽兽。只问耕耘,不问收获。善化唐鉴。”
跟唐鉴段时期,尤其在通读他《畿辅水利》书后,曾国藩看出这位理学名臣并不是埋首故纸、空谈心性书呆子,而是关心民瘼,留意经济,学问渊懿,亦不乏谋略能吏。同样,唐鉴也知道曾国藩是老成深重、极有心计干才。以后,唐鉴、国藩师生之间往往探讨程朱之学少,推究兴衰治乱历史多。唐鉴从江宁来,又多年历任地方官,深知民生疾苦。他觉察到大乱将至,常在密室中鼓励曾国藩以天下为己任,多读史书,浏览舆地图册,钻研兵法,以备来日大用。曾国藩将唐鉴视为黄石老人,而唐鉴也以张良期待曾国藩。
道光二十五年,唐鉴致仕。回善化老家住年之后,应友人之邀,到江宁主讲金陵书院,很快名震江南,甚受士子们敬重。咸丰二年七月,唐鉴奉召入京。两个月内,咸丰帝召见十四次,极耆儒晚遇之荣。在第十四次召见时,咸丰帝向唐鉴垂询对付太平军事。唐鉴鉴于江忠源楚勇,在全州蓑衣渡获胜及保卫长沙战功,向咸丰帝提出各省仿嘉庆朝办团练成法组建团练,并提出先在湖南举办。同时向咸丰帝力荐曾国藩可大用,请皇上任命曾国藩为湖南团练大臣,授予他便宜行事之权。出于对曾国藩深刻解,唐鉴对咸丰帝说,曾国藩翰林出身,久任京官,对地方事不熟悉,刚开始时会有不顺利,请皇上自始至终信任他。唐鉴以自己生名望向皇上担保,曾国藩必可成大事。
老夫子认认真真地用蝇头小楷写封长长信,语气极为亲热,极为诚恳。他把这次由江宁入京,皇上所给予破格隆遇详细地介绍番,特别把最后次陛见,皇上垂询及自己密荐写得更为生动。最后,老先生用动情语言,回忆当初四合院内,师生切磋学问、砥砺品性情景。结尾尤使曾国藩感动:
涤生吾弟,当年在京都时,老夫即知贤弟乃当今不可多得之伟器。这次进京,凡所见之昔日朋友,谈起贤弟道德学问、文章政绩,莫不交口称誉,老夫行将就木,亲见贤弟已成参天大树,私心之喜慰,非常人所能理解。
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