谢一鹭蹙眉：“什么钱？”
那宦官嗤笑：“这是给钦差采办太监戚畹戚公公接风的宴席，当然是接风钱，”他很瞧不起地扫一眼谢一鹭的补子，“你给二十两。”
北京官场上没这种规矩，谢一鹭不理他的茬，屈凤拽了他一把，掏出五十两银子放在桌上，报了姓名，推着他进去。
谢一鹭愤愤不平，正要指摘，绕过影壁一抬头，是一派园林风景，这时节绿还不浓，盈盈的带着黄意，白墙黑瓦，檐头飞翘，侧耳听，潺潺的是石洞桥下的流水声。迎候的把他俩往园林深处请，一路上有太湖石，有芍药栏，荼蘼架上烟丝醉软，谢一鹭感叹：“到底是戚畹，来了南京还这么大排场。”
屈凤摇开折扇，贴着他的耳朵根：“做东的是织造局。”
谢一鹭和屈凤挤在一顶轿子里，胳膊贴着胳膊腿挨着腿，屈凤身上那股安息香的味道熏得谢一鹭晕乎乎的。
“你就不能雇顶轿子？”屈凤埋怨他，表情却一点埋怨的意思也没有，“你总这么挤我的轿坐，人家要说闲话的。”
“说什么闲话，”谢一鹭没精打采的，大半张脸肿着，一副狼狈相，“我说我自己走，是你非让我坐你的轿。”
“得得得，算我倒贴行了吧，”屈凤拿肩膀挤他，“哎我说，怎么从月末到现在，你一直垂头丧气的？”
“没事，”谢一鹭长出一口气，“疼，难受。”
听到“织造局”三个字，谢一鹭的神色便不对了，有些酸，有些涩，还有那么一丁点恍惚，屈凤问他：“戚畹什么来头？”
“司礼监正四品太监，‘老祖宗’跟前的红人，这些年没少出来搜刮。”
两人边走边聊，席面设在园林北侧，绕湖岸连绵摆了二三十桌，主桌在一块探入水中的小沙洲上，对面湖心亭上设戏台，请的是华林部，这时候已经开唱了，演的是《红梨记·亭会》。
谢一鹭和屈凤拣下首的桌坐，官阶低的早到，这是铁律，越往后，来的越是大员，渐渐的，云雁补子、孔雀补子都齐了，这时，一个须发花白的锦
屈凤眉头一动：“你不会……又去见那个什么书友了吧？”
被他说中了，谢一鹭懊恼地别开脸，屈凤挤着他追问：“怎么，你不合她的意？”
轿子颤了两颤，落下来，长随在外头禀报：“大人，到了。”
谢一鹭赶紧下轿，屈凤紧随其后，这是南门内的一条小巷，名字叫沙窝，巷子里停的全是官轿，时来时走，屈凤吩咐轿夫到隔壁巷子去等，然后挽着谢一鹭进去。
小巷里有一处院子，院门上挂一块方匾，写着“同春园”三个字，门口设一张桌，桌后是一个书记，旁边还站着个宦官，谢一鹭要进门，被拦下了：“钱呢？”
