嘉靖望着严嵩龙钟
背影，目光也有些茫然。
关殿门声音，
会儿，吕芳踅回来
。
“严嵩老，底下事管不。”嘉靖说道。
吕芳：“有些事也真难为他。”
嘉靖：“看他明天怎
回话吧。严世蕃如果不孝，便忠不到哪儿去。打着织造局牌子去买灾民田，如果是严世蕃主意，明天严嵩自己会请罪。”
吕芳又向嘉靖望去。
嘉靖这才望下旁边那个矮墩。
吕芳连忙搬过矮墩：“阁老，皇上赐你坐呢。”
严嵩汗眼模糊：“臣谢皇上。”在吕芳搀扶下又顺势坐下去。
嘉靖不再跟他绕圈子：“你刚才说丰年备荒，荒年赈灾，浙江被淹那两个县情形如何？”
年入伏以来，也连着十几天不刮风。朕叫你去问钦天监，钦天监怎说？”嘉靖声音在严嵩听来也忽远忽近，若有若无。
除平时设坛修醮，君臣对话时嘉靖照例会赐严嵩坐在矮墩上，这大热天，又是连夜把自己叫来，竟让自己站着说话，十年来这还是头回。严嵩不明白缘何而起，但已经敏锐地感觉到，圣眷衰。
但严嵩毕竟是严嵩，不去再想自己今天境遇，而是抓住嘉靖问话，缓缓回道：“回皇上，臣没有去问。”
嘉靖：“什？”
严嵩：“天象非臣子可以妄议。皇上是天子，事关天象，只有皇上可以召钦天监亲自问。”
吕芳：“奴才想也是。严嵩请罪，便立刻明发邸报，通告各省。”
“还有你管那些奴才，也不如以前晓事。”嘉靖说
严嵩：“正在按照‘以改兼赈’方略，边赈济灾民，边施行改稻为桑国策。”
嘉靖慢慢望向吕芳，吕芳这时也淳淳地望着嘉靖。
嘉靖：“你回去问问严世蕃，浙江事到底进展得如何，回头再来回朕话。”
严嵩：“是。”站起来。
吕芳引着他向纱幔那边走去。
“你意思，去年不下雪，今年不刮风，都是朕原因？”嘉靖话像是从很远地方下子灌进耳中。
严嵩还是有内力，八十，居然提起袍子，跪下去：“《尚书》有云：三年丰，三年歉，六年小灾，十二年大灾。天象在尧舜时就是这样。在丰年存粮备荒，在荒年赈济灾民，这是臣等责任。”
见他这般年纪这时跪在那里，帽袍皆湿，答话时依然竭力维护自己圣名，嘉靖心下子又软，似乎想起他二十年来辛劳，便默在那里。
吕芳当即说道：“阁老，皇上也没有叫你跪，毕竟八十人，还是起来回话吧。”说着便过去搀他。
严嵩这时便借着吕芳搀之力，站起来。
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