皇帝上前步,将酒敬到太后跟前,连连赔笑道:“儿子明白,儿子知罪。这些年让皇额娘操心,是儿子不该,只是皇后未有所出,也是儿子陪伴皇后不多之过,还请皇额娘体谅。而且儿子有其他妃嫔诞育子嗣,如今舒妃也见喜,皇额娘不必为儿子子嗣担心。”
太后长叹恍若秋叶纷然坠落:“皇帝,你以为哀家只是为你子嗣操心?皇后无子,六宫
手,起身笑道:“皇额娘教诲,儿子都明白。正因为皇额娘对上缅怀祖先,对下垂念子孙位,儿子才能有今日儿女满膝下盛景啊。”
皇帝此言,绿筠、玉研、意欢、海兰等有所生育嫔妃都起身,端正向太后敬酒道:“祖宗福泽,太后垂爱,臣妾等才能为大清绵延子嗣。”
太后脸上含着淡淡笑意,却未举杯接受众人敬酒。皇帝眼神扫,其余嫔妃都止笑容,战战兢兢站起身来,脸敬畏与不安:“臣妾等未能为皇家开枝散叶,臣妾等有愧。”
太后仍是不言,只是以眼角余光缓缓从如懿面上扫过。如懿只觉得心底阵酸涩,仿佛谁手狠狠绞着她心般,痛得连耳根后都阵阵滚烫起来,不由得面红耳赤。她行至太后跟前,跪下道:“臣妾身为皇后,未能为皇上诞有子半女,臣妾忝居后位,实在有愧。”
太后并不看她,脸上早已没笑容,只是淡淡道:“皇后出身大家,知书识礼,对于蟲斯门见解甚佳。但,不能只限于言而无行动。”她目光从如懿平坦腹部扫过,忧然垂眸,“太祖努尔哈赤孝慈高皇后、孝烈武皇后皆有所出;太宗孝庄文皇后诞育世祖福临,孝端文皇后亦有公主;康熙爷皇后更不必说;先帝孝敬宪皇后,你姑母到底也是生养过;便是连皇帝过世孝贤皇后也生二子二女。哀家说这些人里,缺谁,你可知?”
如懿心口剧烈缩,却不敢露出丝毫神色来,只得以更加谦卑姿态道:“皇额娘所言历代祖先中,唯有世祖福临两位蒙古皇后,废后静妃和孝惠章皇后博尔济吉特氏没有生育,无子无女而终。”
太后眉眼微垂,脸沉肃道:“两位博尔济吉特氏皇后,被废,失宠,命运不济才会如此。可是皇后,你深得皇帝宠爱,可是不应该啊!”
脸上仿佛挨重重掌,如懿只觉得脸上烧得滚烫,像盆沸水扑面而来。她只能忍耐,挤出笑道:“皇额娘教诲得是,是臣妾自己福薄。”
海兰看着如懿委屈,心头不知怎便生股勇气,切切道:“太后,皇后娘娘多年照顾永琪,尽心尽力,永琪也会孝顺皇后娘娘。”
太后嗤,冷然不屑道:“是?”
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