“你根本没搞懂，是吧？”他朝我微笑着说。印象中第一次，我觉得他无比平静。“他们扔石头都是因为你。因为你，我们俩在别人眼里都是怪物。现在不会再有人冲我扔石头了。再也不会了。”
在所有托词已经毫无必要之后，能够如此开诚布公地谈话，某种程度上让人感觉神清气爽。在我离开前那几天，我们在一起时的感觉比之前几年都要舒服得多。
“你没看到这一切会到来吗？”我在家的最后一晚，他吹熄两张床之间桌子上的蜡烛，然后问道。
“我看到了烙印，能感觉到它在燃烧。”
“但你不知道我会怎么做？不知道我会声称自己是欧米茄？”
他们允许我在家多待四天，直到烙印开始愈合为止。扎克把镇痛的香树油擦在我额头，干这事时他表情抽搐，是因为疼痛还是出于厌恶，我并不清楚。
“别动。”他的眼睛凑得很近以便于清理伤口，说话声像是从嘴角发出来似的。他在全神贯注时就会这样。现在我对这些小事极其敏感，因为我知道再也见不到他们了。
他又擦了一遍，动作非常温柔，但他碰到伤口皮肤时，我还是忍不住躲闪了一下。
“对不起。”他说。
他对出卖我没有说对不起，只为了这起水疱的皮肤而抱歉。
“我猜想，我只能瞥见最后的结局。那就是我被送走。”
“但也可能是我，如果你没承认的话。”
“或许吧。”我又翻了个身。我只能背躺在床上，这样烙印才不会碰到枕头。“在梦里，每次都是我被打上了烙印。”这意味着我一定不会保持沉默吗？他是否如此确信我最终会说出来？如果我没说呢？
次日黎明时分，我离开了。扎克几乎没有掩饰他的欣喜，这并不让我惊讶，但看到母亲跟我匆匆告别时，我还是黯然神伤。她尽量不看我的脸，在我打上烙印之后一直如此。我自己只看过一次，偷偷跑到母亲房间，从小镜子里看着我的新面孔。烧伤处仍然凸起，水疱还未消去，但是那个烙印尽管已发炎，仍然清晰可辨。我记起议会*员的话，于是对着自己重复了一遍：“这个就是我
“过几个星期它就会好的。但那时我已经走了。你不会为此而难过的。”
他放下手中的布条，看着窗户外面。“事情不可能保持原样。我们俩不可能再这样下去了。这是不对的。”
“现在你意识到，你将会独自一人了。”
他摇头：“之前是因为你，我才独自一个人的。现在我能去上学了，会有其他人陪伴的。”
“那些在我们经过学校时冲我们扔石头的人？尼克把石头砸在你眼睛上面时，是我清理的伤口。他们把我送走后，谁还能帮你擦掉血迹？”
