没有挣扎，只是死死盯着火里
烙铁。它末端在煤堆里闪着灼热光芒，比梦境中见到要小
些。忽然想起来，它是用在婴儿身上。
“十三年
，卡珊德拉，们直在等，等着把你和你哥哥区分开。”议会*员如此说道。他大手让想起父亲。“时间已经太久。你们中个不应该还在这儿，还有个错过上学机会。们不能容忍欧米茄人留在这里，污染这个村子。这太危险，对另个孪生儿来说尤其如此。你们都得去该去地方。”
“这里就是们应该在地方。这是们家。”大喊起来，但是母亲很快打断。
“扎克告诉们，卡丝。”
议会*员插进来说：“你孪生哥哥前来找。”
现在她希望这会发生在身上？
她再次把钥匙塞进不情愿手里。“因为你哥哥充满恐惧，如果是他话，他永远也没办法应付这切。”
“他并不害怕。而且他很强壮。”不清楚自己是在维护扎克，还是在说自己，“想，他只是很愤怒。”
爱丽丝笑，笑声只和她贯咳嗽声略有不同。“噢，他很愤怒，是，但这没什不同。”试图把钥匙还回去，她不耐烦地推开手。
最后，只好留下它。把钥匙藏起来，但感觉上仍有些做贼心虚，即使只有自己知道。在墓地里，在炫目阳光下眯着眼睛看着扎克脸，知道这切不会太久。自从父亲死后，感觉到扎克思想发生某种变化。他想法改变感觉就像把生锈锁终于开启：有着同样果断，以及同样企图感。
扎克直站在他身后，稍许低着头，此刻他抬起头来直视着。不知道自己希望会在他眼中看到什，可能是胜利感，或者是懊悔。但他看起来就和以往样，谨慎而警觉，甚至有点害怕。但恐
父亲走后，家里充满等待气氛。开始梦到烙印。烙印首次出现在梦中那晚，梦见再次把手放在爱丽丝额头，感觉到她烙印疤痕深深烧进手掌肌肉里。
*
葬礼刚过去个月，有天回到家，发现本地议会*员在等着。当时夏日将尽，地里草刚刚割过，走在上面有点扎脚。从河边小路往上望去，家上方天空烟雾缭绕，还在奇怪，大热天为什要点火。
议会*员在屋里等。看到黑色烙铁把手从火里出来那刻，再次听到烙铁粘在皮肤上嘶嘶声，最近直梦到这种声音。转身要跑，母亲把抓住，死死攥着胳膊。
“你应该知道，这些人是从下游议会来，卡丝。”
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