“那你为什
还要问呢？”
奥登又
次踌躇半晌。然后他慢慢地说：“
害怕那些无人
洞穴，最初是因为在小时候，别人说那里面有恐怖妖魔。
象来判断，奥登觉得长老们也会逝去——只是还没有确凿证据。他们并非永生不死（很多凡人想当然地以为如此），不过长老们自己从来不说。奥登和其它学生有时也会讨论这个问题，大家都犹豫不决，戚戚不安。大家都会发现些琐事，可以无情地证明长老们确会死亡，可是他们都犹犹豫豫，不愿意得出那个明白无误结论。所以他们般都弃之旁，不再提及。明兰传小说
长老们似乎都不在乎那些琐事，不在乎他们死亡秘密被泄漏出去。他们毫不遮掩，但自己又绝不提及。如果有人直接问到此事（不管怎样，总会有人问），他们便沉默不答——既不承认，也不否认。
如果他们会逝去，那就定会有出生；不过关于此事，长老们同样只字不提，奥登也从来没见过个幼年长老。
奥登相信，长老们并不依靠阳光获得能量，他们食物来源于岩石——至少他们会把种黑色能量石块摄入体内。还有些学生也持此看法。另外些学生却强烈反对，拒不接受。最后他们也得不出个确切结论，因为到底也没有人见过哪个长老吃任何东西，而长老们自己又绝对不会透露个字。
最后，奥登对他们沉默已经习以为常——那是他们秉性部分。他想，或许这是因为他们从来都彼此独立，从来不组建家庭。这样便使他们每人面前都立着堵看不见墙。
当时，奥登已经渐渐学到
许多更有价值知识，跟这些知识比，那些关于长老本身秘密都变成微不足道琐事。比如，他学到，他们这个世界正在走向衰亡——萎缩——
是罗斯腾——他新老师，告诉他这些。
奥登曾经提出疑问，地底有无数无人占据洞穴，它们密密麻麻无边无际，直延伸到视界之外，那到底是些什呢？罗斯腾听到这个问题，看上去颇为欣慰，“奥登，你这问心里害怕吗？”
（他现在已经被称为“奥登”，而不是“小左”之类。听到个长老直接称呼自己名字，是件很值得骄傲事。很多长老现在都这叫。奥登是个天才，这种称呼也是对他才华种肯定。罗斯腾就曾不止次地表示过，对他这样个学生深为满意。）
奥登心里其实真很害怕，他犹豫下，还是如实作答。对个长老坦诚自己缺点，要比对其他理者容易得多；对崔特那就更难，对他自认短处，简直无法想象……这些都还是杜阿到来之前事。
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