克里昂二世……世称“银河大帝”，是第
帝国最后位强势皇帝。他最重要
贡献，是在长久执政期间所促成政治与文艺复兴。
然而，在野史记载中，最着名却是他与贝尔·里欧思关系；而在般人心目中，他根本就是“里欧思皇帝”。
们不能因为他在位最后年所发生事件，而否定
他过去四十年间……
——《银河百科全书》
克里昂二世是天地间共主；克里昂二世，正为病因不明痼疾所苦——人生有许多不可思议波折，因此上述两件事实并非互相矛盾，甚至也不能算太过不调和。在历史上，这类例子简直数也数不清。
然而克里昂二世对那些先例毫不关心，缅怀那长串同病相怜帝王将相，根本无法使他身受痛苦减轻分毫。即使他想到，曾祖父只是个星尘般世界上占山为王土匪，而自己却承继银河帝国脉相传正统，如今正躺在这座安美尼迪克大帝建造离宫中；父皇曾经在银河各处，消灭鳞次栉比、此起彼落叛乱，恢复帝国和平与统，重建斯达涅尔六世盛世，因此自己在位这二十五年之间，没有发生过任何令荣誉蒙尘叛乱事件——所有这些得意事情，也样不缓箢他感到丝毫安慰。
现在，这位银河帝国皇帝、万物统治者，正在面哼哼唉唉，面将后脑沉入枕头上精力充沛场，享受着种无形柔软舒适。在轻微兴奋剠激中，克里昂二世病痛稍微减呛笏点，他吃力地坐起来，愁眉苦脸地盯着远方墙壁。这个寝宫太大，他想，实在不适合个人待在里面。其实，个人独处时，任何房间都显得太大。
不过，当病痛发作、全身动弹不得时候，还是独自个人比较好，至少不必忍受廷臣们俗丽装扮，还有他们浮滥同情与卑躬屈膝蠢行。独自个人，也就看不到那些令他倒胃口假面具。他心里明白得很，那些面具底下净是些不怀善意脸孔，全都在臆测他何时驾崩，还幻想着自己可能有幸继承帝位。
他思绪开始如脱缰野马般奔腾——他想到自己有三个皇子，三个朝气蓬勃年轻人，充满美德与希望。在这些不幸日子里，他们都跑到哪里去？都在干些什
呢？他们定都在等待，三兄弟互相监视，又同时紧盯着他们父皇。
此时大臣布洛缀克在外求见，克里昂二世不安地挪动着身子，又开始想着这个出身卑微而忠实布洛缀克。布洛缀克对他忠实，是因为他是朝廷中上上下下致憎恶对象——廷臣总共分为十二个派系，彼此明争暗斗永无宁日，而他们唯
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