“是吗？
足足花
四十年
光阴。”
“哼，四十年！只要花四十天，应该就能把这个问题解决掉。事实上，相信
定做得到，而得到答案将会与你不同。”
“你又打算怎
办呢？”
“用最直接办法，决定自己去探索。可以亲自去把你口中基地找出来，用自己眼睛好好
艺术发展都达到高峰。”
“哼，”里欧思不以为然地嘀咕着：“每个没落萧条行星，过去好像都有段繁盛富庶光荣历史。”
“所说过去是两个世纪之前，当时帝国仍旧统治着银河中每个天体，西维纳还是个处于内围世界，而并非像如今这样，成半蛮荒边陲星省。就在那个时候，哈里·谢顿看出帝国衰颓之势，并且预见整个银河终将成为片蛮荒。”
里欧思突然大笑：“他预见这种事？那他简直大错特错。大科学家——相信你自命是位科学家，你听好，当今帝国国势，比过去千年以来任何时期都更强盛。你长年待在遥远荒凉边区，以致老眼昏花，脑筋也糊涂。哪天你到内围世界去参观次，看看银河核心富庶繁华。”
老人却摇摇头，面带愁容地说：“淤滞现象首先发生于最外围，经过段时间之后，衰微才会达到心脏地带。所说，是表面上显而易见衰微现象，不是内在倾颓，而后者已经悄悄进行十五个世纪。”
“所以那个哈里·谢顿，就预见整个银河全部会变作蛮荒世界？”里欧思感到很可笑：“然后呢？啊？”
“所以，他在银河两个遥遥相对尽头，分别建立个基地。这两个基地成员，都是最优秀、最年轻、最强壮精英，他们从此在基地中生活、成长、发展。这两个基地位置和周围环境，都曾经经过仔细挑选，连那些人到达基地时机，都是精密计算结果。这些精心安排，是为配合心理史学数学对未来所做准确预测，使基地上居民，在开始就脱离帝国文明主体，然后渐渐独立发展，成为第二银河帝国种子。如此来，就能将不可避免蛮荒过渡时期，从三万年缩短成个千年。”
“你又是如何发现这些事情？你似乎知道不少细节。”
“根本什也没有发现，从来也没有。”老贵族冷静地说：“将先父所找到些证据，再加上自己找到点蛛丝马迹，费尽心血尽可能拼凑起来，就得到以上这个结论。根据并不十分可靠，而许多理论空白之处，也只好用自己想像力来填补。不过深信，大体上来说并没有错。”
“你倒是很容易被自己说服。”
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