意义
问题。就是说，小布谷鸟残酷行为只不过是
个极端例子，用以说明任何个鸟巢里都会发生这种情况。同胞兄弟之间关系比只小布谷鸟同它同奶兄弟关系密切得多，但这种区别仅仅是程度问题。即使
们觉得动物之间关系竟然会发展到不惜对亲兄弟姐妹下毒手这种程度有点难以置信，但情况没有如此严重自私行为例子却是很多。这些例子说明，个幼儿从其自私行为中得到好处可以超过它因损害到兄弟姐妹利益而蒙受损失两倍有余。在这种情况下，正如断乳时间例子样，亲代与子代之间便会发生真正冲突。
在这种世代争斗中，谁将是胜利者呢？亚历山大（R.D.Alexander）写过篇有趣论文，他认为这样问题只能有个总答案。按他说法，亲代总归占上风[*]。如果情况果真是这样，那你阅读这章就算是白费劲
。如果亚历山大是正确，那就出现很多有趣问题，例如，利他行为之所以能进化，并不是因为有利于该个体本身基因，而仅仅是有利于亲代基因。以亚历山大话来说，亲代操纵变成利他行为另外个进化因素，它和直接近亲选择无关。为此，们有必要研究下亚历山大推理过程，并使们自己相信，们是真懂得他究竟错在哪儿。为证明他谬误，们实在应该用数学演算方法，但在本书中，们直避免明显地使用数理，而且事实上通过直觉理解也能看出亚历山大这篇论文破绽所在。
[*]在他1980年《达尔文主义及人类事务》（DarwinismandHumanAffairs）（39页）书中，亚历山大勉强承认他主张是错误，他声称在亲代——子代冲突中亲代获胜是完全符合基本达尔文主义假设。他毕业论文描述亲代在世代之间争斗中相对于它们子代有着不对称优势。但是现在在看来，这点也许可以通过另外个不同论点来支撑，该论点是从埃里克·恰尔诺夫（EricCharnov）那里得到。
恰尔诺夫当时正在写些关于群居昆虫以及不育阶层起源方面东西，但他论据作用其实更广泛，所以要将其运用到般情况上来。试想个夫妻制种群里只即将成年幼年雌性，并不定要是昆虫。它现在会面临个两难境地，究竟应该离开然后试着生育自己后代呢，还是留在父母巢穴里帮忙照看更年幼弟弟妹妹。因为该物种繁殖习惯，它能很确定自己母亲会长期继续生育它亲弟弟和亲妹妹。根据汉密尔顿
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