范涟说：“今夜听
商老板
戏，
真是…
发作，简直要命，在戏台子上发作。
台上人凝固成
幅无声古装人物画，台下人便无声看，仿佛同被施定身咒。程凤台开始心跳得厉害，怕下头叠声闹将起来，怕人去楼空，这对商细蕊无疑又是个打击。后来看座儿是心甘情愿要等个地老天荒，程凤台慢慢松下口气，扭头看范涟，范涟眼神都直。程凤台碰碰他，他做梦醒似激灵，接着摘下眼镜，掏出手绢抿抿眼眶里酸泪，再抬起头，程凤台看他眼圈鼻尖都红。
范涟说：“唱戏唱到今天这个地步，听戏听到今天这个地步，都是到头。”
程凤台打量他眼：“什
话！说点吉利。”
范涟摆摆手，意思是与程凤台个外行无话可说。
等半个钟头，商细蕊耳朵里杂音过去，方才续上后面戏。台下座儿依然是静静，这静里却含着股生机，他们魔咒被打破，脸上活泛起来，手指不由自主地叩着节拍，喉咙里随时就要冲出声喝彩，这种暗潮涌动静。
程凤台直盯着台上，嘴里对范涟说：“你来帮个忙。”
这天范涟对商细蕊是特别客气，往常他向对商细蕊爱恨交杂，方面钟爱商细蕊才能天赋，方面腹诽商细蕊行事为人，对着商细蕊又哄又恭维，态度总有点虚情假意似。今天好像是钟爱感情压倒切，下戏之后请商细蕊吃宵夜，居然朝着商细蕊鞠躬。日占之后，街面上连日累月地宵禁，戏园子提早关门不说，原来给夜生活人群预备夜宵各色小吃店也都打烊。范涟自有他办法，拉商细蕊与程凤台去清唱小班，就是那个治愈蒋梦萍不孕症琴娘所在班子。班主掌着风灯来开门，院子里静悄悄，已是歇业。范涟不等她开口，便说：“们就近找个地方说说话，不用人伺候，烧个锅子就行。”
话虽这样讲，班主将人引进厢房，娘姨们掌灯烧炭绞毛巾，照顾得很妥帖。屋里窗户上挂着厚厚羊毛毡，来御寒，二来为防宵禁，怕给外面巡逻日本兵看见亮光。范涟朝那毛毡看又看，班主笑道：“可委屈北平城百姓，怕宵禁，吃晚饭不敢点灯，家子摸着黑吃，筷子戳到鼻孔里。”范涟也笑。片刻厨房送上只暖锅，几样荤素小菜，布置好便退下。间静室三人对坐，却没有往日里嘻嘻哈哈样子，范涟给那俩人斟上酒，举起杯子说：“先敬商老板杯。”
他脸上没有惯常油滑微笑，不喊蕊哥儿，喊商老板。暖锅咕嘟咕嘟翻滚热泡，蒸腾水汽旁边，商细蕊与范涟碰杯饮下。
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