范涟直摇脑袋：“
家当官
都是管经济，战争时局，还是要问程二爷。”他贼笑道：“你们别看他闷声不响，其实越打仗，他越高兴。为什
高兴，不说。”
程凤台正歪着头与商细蕊说话，忽然被点名，装傻道：“问呐？问什来着？”大家眼睛
齐盯住他，他做军械买卖，众人是心知肚明，就要看他发表什高见。以程凤台城府，当然不会在公开场合发表这种断头要命言论，拍拍大腿，笑道：“就说句话，再过半个钟头街上该宵禁
，咱们都得挤洞房里过宿！是不在意啊！就怕薛二爷不答应
文结巴着问：“不是……不是说，东山省都被他们占，挺大块地方，还不够？”
范涟打量安贝勒走开，便说：“占着北边管什用！当初满人为什南下？看中就是鱼米之乡，风平浪静！日本人贪着呢！”
薛千山翘着二郎腿，往烟斗里嘬燃烟丝，眼睛在烟雾后面眯起来盯着杜七，沉默微笑。杜七低头参观玻璃橱里薛千山收藏烟斗，罔若不觉，摇头说：“钮爷不懂地理，日本窄长条，全他妈嵌在地震带上，点儿没糟践，换你不得害怕吗？太平年间每天还要震三震，哪天老天爷跺脚，全成水鬼！”
商细蕊在这里接嘴说：“所以日本人打过来，就等于是水鬼要找替身！”
大家都笑起来：“商老板又俏皮！”杜七也笑：“就是这说！”
薛千山挥舞烟斗，说道：“不管他们为什来，就想知道他们什时候走！兵荒马乱，哪年算个完呢！咱们在座各位都是有身家人，攒上这份产业不容易，输不起！躲过军阀躲过税，别最后像黄家那样，栽在小日本手里，便宜外人！那多憋屈！”
在座各位也是这想，只有杜七是个活神仙，随心所欲，性命可抛，马上讥讽他：“怕啦？怕就带着小老婆麻溜跑啊！薛二爷内眷之众，正好能组成支突击小分队！”
杜七说话向来容易犯冲，众人不觉得奇怪。薛千山默默，觑着杜七笑道：“这支小分队，现在还缺个带队。队长几时到位，几时跑。”
大家都笑他三心二意，新娘子听见要生气。杜七板起面孔咬咬牙，把玻璃柜子啪地扣上。此后薛千山说句，杜七顶句，钮白文都觉得他俩意思不对，打岔说：“七公子好些位叔伯兄弟在衙门里当差，您给们透个消息，衙门里怎说？还能像庚子年那会儿，花点钱，把他们哄走吗？”
杜七道：“衙门——别提衙门！可怜那些当兵！拿命往里硬填！范二爷家里也有当官，你问问他，衙门什打算！”
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