这挂鞭炮还没放完，又是
声“捷报”响起，这回却是定兴县唐老爷讳珍上
榜。挂炮压着挂炮，声捷报赶着声捷报，原本平常
小巷竟被报子手声音喝得沸腾起来，想来宋家吃席邻居听着这不断增添贡士名单，都有几分却步。
好在宋家流水席依旧是按时摆上来。虽无珍馐美味，却也不乏鸡鸭猪羊，还有清冽大麦烧酒。酒香菜香飘过整条巷子，勾得邻居们忘院里有那
多天上文曲星样进士，和吃别宴席样自然地入座。
院里席上举子也越来越多。不光本巷租住举子都来拜访，还有些被宋家连绵报喜声吸引，特来沾喜气外地才子。
考生来越多，找来报喜也越多，院中喜气也就越浓。酒宴从中午直吃到将近宵禁时，那些住在客栈、会馆人才匆匆散去，只留宋氏兄弟家醉意朦胧地坐在院里。
宋时再度回复意识时，天色已经大亮。他卷在
惊又喜，激动得声音微微嘶哑地问着：“会元？
们时官儿是会元！”
宋大哥迭声地叫家人：“快拿纸来，快抄下喜报给爹娘送信！宋光到关帝庙替你三叔捐五十两香火，宋福去把鞭炮点上，还愣着作什，去……对，先吹打起来，吹打起来！”
他们家子欢喜得都有些傻，桓凌眉梢眼角藏着笑意渐渐流出来，将手中喜报折，塞入宋时手中，低声道：“宋会元，不请报子手喝杯酒？”
“会元”二字叫出来，宋时才蓦地回过神来，谢道：“请请请，桓师兄请，……真考中会元？这就连中两元？”
连中两元啊！离着三元不远！万他殿试时又运气爆棚，真中大三元呢？
想不到他个高考时都没考到本校状元人，现在考出相当于全国状元会元，还敢展望起真正状元！
他晕晕乎乎如在云里，亲手给桓师兄斟酒，双手举杯请他喝。桓凌接过杯来饮而尽，又自斟自饮杯，向众人亮出杯底，温声道：“是特为报喜而来，待会和还要回都察院做事，诸位宽坐，报喜之人不久便将次第而来。”
众举子忙谢他吉言，目送他打马出巷子拐入长街，然后各自回座斟酒，齐贺宋时高中会元，也预贺自己中试。福建人最讲好意头，大清早便送来会元捷报，众人羡慕之余，更都觉得今日兆头好，宋家兄弟租这小院风水好，出会元地方必定能再多出贡士。
果然，过不多久便有报子疾奔而来，个报是宋时会元，个报是龙溪谢举子中第十二名举子。
宋时袖子里装红包有用武之地，宋家门口堆爆竹也可以接着放起来。
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