覃昌叹道：“只看
半折。之前阁老
手本进来，陛下看便有些不悦，看戏时……只到刘公子携妓出场便震动。”
可惜君心怒得太早些，不然有那段“聚麀”之言在，天子不会再有半分念及旧日情份叫他重回朝中可能。
三人咨嗟
阵，万、刘二人就要回值房，覃昌忽然叫住他们，低声道：“陛下看刘次辅奏疏，意似不悦，叫高亮明日去看谢镇抚理刑狱事。依咱家之见，他做越好，那封奏疏就……”就越显私心，越发显得刘栩无理取闹。
万安心领神会。略微思索，又向覃昌讨那出戏院本，挑着合适宾白位置写上那句本该叫天子听见话，路上晾干，便连同天子手书并带回去交给刘珝。
转天早，刘珝便上书乞休。
放荡，任是加多少插科打诨俏皮话儿，他也笑不出来。
他提拔个干实事锦衣卫不行，这
个公然携妓出游浪荡子弟倒做得好官？
先生们总爱说传奉官这不好那不好，可他们就只想着文臣们怎样，自己怎样，却不想想他这个天子——他当真是那种为出戏就提拔人才昏君吗？
他是问过朱骥、看过谢瑛做卷宗才提拔人做试镇抚使，怎传到外头就成他因戏用人？就因为他做天子看出民间戏，用是戏中影射人？就因为他不曾令内阁发旨，而是叫怀恩大伴传中旨？
这些大臣反岂中旨官，是皇帝提拔任用可意之人权威！
“聚麀”二字，实在是太毒。
他昨天拿到院本和天子手书，就知道这里面必定有万安、刘吉和中官合谋陷害他。可他儿子挟妓饮酒，还闹到叫乐人写戏传唱也是不争事实，他也不敢说儿子此行无过。他更不想叫外人知道“聚麀”二字，不能为此上书辩白，只能按例先上致仕折子，等待圣裁。
天子若肯信他，自然会挽留；若不挽留……他这就走还能留点脸面，也能有内阁致仕待遇。
天子挥手叫伶人们下去，冷冷吩咐道：“唤万先生、西刘先生、来。”
此时天色已晚，万安和刘吉收着传报，急匆匆赶到角门外，却不能进去，只能隔着门问：“陛下有何旨意召臣？”
覃昌把天子手书递出去，上面写着《刘公子赏牡丹记》六个墨迹淋漓大字，后面又跟着句极不客气：“先生宜自省。”
今年年初天上有流星、白气、声震如雷，似有天降灾殃之兆，成化天子就给内阁三人写“先生辈宜自省”；如今看罢这戏，竟又写这几个字，可知在天子眼里，刘珝之罪有多重。
万安脸上皮肉都颤动起来，低声问：“陛下看完那出戏？”
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