“欢迎!”她重新表示问候,“太太一会儿就来。”
“对不起,大清早就来打扰。请你去禀报,我们想尽快见到太太。”小野木说。
五个男人等得有点手痒难耐了。每个人的眼睛都似看非看地朝着煤气燃起的淡蓝色火苗。那火苗在这间静静的客厅里发着轻微的声响。
女佣人已事先拉开窗帘,明亮的阳光由窗户射入室内。其中一个男人正隔窗注视着外面。窗外是一大片沉寂的屋顶,屋顶上空天已大亮。
“真慢哪!”一个人自言自语地说。这正讲出了大家的心情,虽说是大清早,对方要作好准备很费工夫,但所用的时间也太长了。一行人对墙上的
“把他们请到客厅去。”本想讲得脆快些,声音却嘶哑了。
“是。”女佣人关上拉门。
房门口传来许多脱去皮鞋的声音。由女佣人引路,走廊里接着响起了一阵脚步声。
赖子一动不动地坐在那里,耳朵听着脚步声,身子简直就要瘫倒了。胸口在急剧地跳动,自己都感到脸上失去了血色,呼吸急促而吃力。
她早就模模糊糊地预感到,早晚会有这一时刻,现在它终于到来了。
佣人好像出去了。尽管话音传不到自己这里,但确实不是丈夫。如果是丈夫的话,走廊里会立刻响起他的脚步声。赖子正暗自侧耳聆听,女佣人从旁边房间喊道:“太太,太太!”
赖子应了一声:“进来。”
女佣人打开拉门,一手拿着名片说:“有人要面见老爷。”
赖子不由得看了一眼手表:时间刚过六点。
“谁呀?”
赖子浑身无力,摇摇晃晃地站起身。她转向梳妆台重整面容,但脸色发青。奇怪的是,指尖无力,脸上的皮肤也失去了感觉。
一方面,有种强烈的感情正在燃起,仿佛顷刻就要爆发;而另一方面,近乎冷静的绝望念头正把她拖住,使她陷入难以动弹的境地。这两种不可捉摸的矛盾心理,使她茫然不知所措。
小野木一行,由女佣人引进客厅。
客厅有十叠大小。室内色彩协调,庄重凝练,不知是这家男主人的喜好,抑或女主人的兴趣。即便从墙上所挂美术作品的倾向来看,也可以略察其情趣的高雅。
女佣人点起煤气炉。
“有好几位先生。”
赖子心里一阵翻腾。女佣人又说:“这是收到的名片。”
赖子把名片接到手里。看到铅字的一刹那,她好像眼睛被蜇一样,受到了无可名状的刺激。那上面写道:
东京地方检察厅检察官小野木乔夫
她全身的血液仿佛都凝结住了,霎时间,觉得眼前一团漆黑。赖子心底里发出呼叫:在女佣人面前,切不可失掉镇静!因为手指的颤抖,拿着的名片不停地抖动着。