……上次会面
时候，对于
想
也许由于黎明已经临近，天空中出现
云彩黑影。小野木这时又瞌睡起来。
到达新潟时已经七点多钟，小野木是轻装简服，只在上衣外穿件风衣，所以车站前那些招揽顾客旅馆人员都没有向他搭腔。他走进家类乎饮食店铺子，要碗荞麦面条。
开往佐渡轮渡，大约还有两个小时才起航。于是，他便乘出租车去观赏信浓川。市中心有座长长桥梁，小野木在那里下车，略转会儿。朝河口方向能够望到大海角。那里水天相接，呈现着沉重铅灰色。
十点钟，小野木来到开往佐渡轮渡码头。在这里，工作人员正在分发“乘船者名簿”。小野木用铅笔把自己名字写到上面。
登上渡轮，在起航之前向下看去，装满水果货箱正被抬进货舱里来。像远洋航海样，这里也为游客们挂起彩色纸条。佐渡民谣乐曲响起，船开动。
天色阴霾。浑厚沉重乌云笼罩在海面上，派寒气袭人景色。小野木闷坐在客舱里，从窗口望着大海和天空。旅行皮箱里带来两三本有关考古书，但他根本没有心思拿出来阅读。坐在斜对面似乎是对年轻新婚夫妇，正摊开旅行指南在交谈。他们旁边，个好像当地岛上姑娘正在读杂志。看上去她是出外工作正要回到本地去，穿着打扮显得很不适称。寒风从窗子缝隙钻进来。发动机声响震得地板不停地颤抖。
小野木每次出来做短暂旅行，都觉得与东京工作有种隔膜之感。虽然同僚之中有人说，旅行地点使人格外产生对东京工作亲密感，但小野木并不这样，好像空间距离把他心也隔开。
看着低垂云层下起伏翻腾大海，小野木突然想到这次短暂旅行出发前刚发生事件。石井检察官虽然未作任何说明，可是木本事务官却讲出自己猜想，认为那是R省贪污案件。听到是R省，他内心曾经为之震。前不久位刚刚结婚朋友，就是属于这个省；而在结婚典礼上见到媒人，又正是这位朋友上司局长。并且，这位局长还是邂逅于诹访竖穴遗迹那位少女父亲……
不过，对于现在小野木来说，这层关系还仅仅是迷茫淡漠存在，正好像天空中漂浮朵浮云。若是打个比方话，掠过脑海这念头，也只不过犹如瞬息间展翅飞过船窗海鸟影子而已。不仅如此，这样来，甚至连赖子问题也觉得离现实更远。
对大海失去兴趣，小野木又从口袋里取出赖子信看起来。因为已经取出多次，信封揉搓得如同陈年家书般。
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